Kamele wurden Mitte des 19. Jahrhunderts aus mehreren Gründen in die Vereinigten Staaten gebracht:
- Transport im amerikanischen Südwesten: Die US-Armee, die mit Transportproblemen im trockenen Südwesten konfrontiert war, sah Kamele als potenzielle Lösung. Ihre Fähigkeit, weite Strecken ohne Wasser zurückzulegen und schwere Lasten zu tragen, machte sie attraktiv für Wüstenreisen. Dieses Experiment scheiterte jedoch letztlich aufgrund kultureller Widerstände und der Entwicklung der Eisenbahn.
- Arbeit im Westen: Einige Privatpersonen und Unternehmen importierten ebenfalls Kamele zur Verwendung als Lasttiere und zum Transport von Gütern im Westen. Die Robustheit und Widerstandsfähigkeit der Kamele machten sie zu einem wertvollen Vorteil unter rauen Bedingungen.
- Exotische Tiere: Es gab auch eine Neugier auf Kamele und den Wunsch, sie als exotische Tiere zur Schau zu stellen. Einige wurden zu Ausstellungszwecken in die Vereinigten Staaten gebracht.
Die Verwendung von Kamelen in den USA hielt jedoch nicht lange an.
- Kultureller Widerstand: Es gab erheblichen Widerstand von Menschen im Westen, die Kamele als seltsam und bedrohlich betrachteten. Dieses Vorurteil machte es schwierig, Kamele als Arbeitstiere zu akzeptieren.
- Eisenbahnausbau: Der schnelle Ausbau des Eisenbahnnetzes im amerikanischen Westen machte Kamele für den Transport weniger relevant.
- Schwierigkeiten bei der Zucht: Kamele waren nicht gut an das amerikanische Klima angepasst, und Zuchtprogramme waren erfolglos.
Heute gibt es nur noch sehr wenige wilde Kamele in den Vereinigten Staaten, wobei die meisten ausgestorben oder domestiziert sind. Einige Nachkommen der ursprünglichen Kamele können jedoch noch in Zoos und Tierschutzgebieten gefunden werden.