Tenebrio, oder Schwarzkäfer, ist ein terrestrischer Arthropod oder Insekt, das hauptsächlich auf Wiesen und Feldern lebt. Der Tenebrio-Käfer wird in der Wildnis selten gesehen, obwohl die meisten von uns mit ihnen vertraut sind. Die Larven des Tenebrio-Käfers sind als Mehlwürmer bekannt, die die Grundnahrung für exotische Haustiere wie Eidechsen, Fische und Schildkröten sind. Mehlwürmer sind recht leicht in Scheunen oder in Getreidesilos zu finden. Tenebrio-Käfer haben entdeckt, dass Menschen eine viel bessere Umgebung für ihr Überleben bieten, als in der Natur zu finden ist.
Geschichte
Der Lebenszyklus der Tenebrio-Käfer sieht dem eines Schmetterlings sehr ähnlich, da er ein Metamorphose-Stadium durchläuft, bei dem er sich vom Mehlwurm zu einem Käfer verwandelt. Der Lebenszyklus eines Tenebrio-Käfers kann in vier spezifische Stadien eingeteilt werden. Im frühesten Stadium legt das weibliche Tier ein Gelege Eier in einem flachen Nest. Innerhalb von drei Wochen schlüpfen die Eier, und die neu geborenen Mehlwürmer beginnen den Prozess des Fressens und Wachstums. Interessanterweise sind Mehlwürmer keine Würmer, sondern eher wie Raupen. Die Mehlwürmer haben 12 segmentierte Körperteile und sechs kurze Beine, die alle zur Vorderseite des Tieres konzentriert sind.
Entwicklung
Während der Mehlwurm wächst, häutet er sich oder verliert seine harte äußere Schicht mehrere Male, um dem größeren Tier Platz zu schaffen. Die Larven dehnen sich sofort aus, nachdem die äußere Schale entfernt wurde, in dem kurzen Zeitraum, bevor die neue Schale aushärtet. Es dauert etwa drei Monate, bis die Mehlwürmer das Metamorphose-Stadium erreichen, und können in diesem Zeitraum sechs oder mehr Mal häuten, je nach Verfügbarkeit von Nahrung und Wachstumsrate.
Fortpflanzung
Zum Zeitpunkt der letzten Häutung hört die Larve auf, eine Larve zu sein, und wird zur Puppe. In diesem Stadium bildet das Tier eine Puppe um seinen Körper und beginnt sich zu verändern. Puppen fressen nicht und bewegen sich auch nicht, es sei denn, sie werden gestört. Die Metamorphose dauert etwa zwei Wochen, und dann schlüpft der neu gebildete Käfer – zuerst weiß, dann dunkler werdend zu braun und dann schwarz. Die Käfer haben nur etwa einen Monat Zeit, um so viele Nachkommen wie möglich zu produzieren, bevor sie sterben.
Irrtümer
Weder Mehlwürmer noch Tenebrio-Käfer stellen eine direkte große Gesundheitsgefahr für Menschen dar, da sie weder für Tiere noch für Menschen parasitär sind. Der Hauptgrund zur Besorgnis ist als Plage. Mehlwurmbefall kann für Bauern zu Verlusten führen aufgrund des gefräßigen Appetits des Käfers, und seine Fähigkeit, sich schnell zu vermehren, lässt eine kleine Population explodieren.
Verwendungen
Da es einfach ist, Tenebrio-Käfer zu Hause zu bekommen und aufzuziehen, züchten Reptilien- und Vogelliebhaber sie als kostengünstige Möglichkeit, ihre Haustiere zu füttern. Außerdem werden Tenebrio-Käfer in Klassenzimmern verwendet, um Metamorphose-Lebenszyklen zu demonstrieren, da ihr Lebenszyklus erheblich kürzer ist als der eines Schmetterlings oder Motten.