Übertragung
Die Eier des Spulwurms gedeihen in Kot. Wenn Kot mit Boden in Kontakt kommt, werden die Eier infektiös. Ein Mensch oder Tier muss versehentlich die Eier des Spulwurms schlucken, um sich zu infizieren. Schweine sind auch dafür bekannt, Spulwürmer auf Menschen zu übertragen, wenn ihr Kot zur Düngung von Gärten und Pflanzen verwendet wird. Kinder stecken sich häufiger mit Spulwürmern an als Erwachsene, da sie oft in infizierter Erde spielen und sich dann den Mund berühren.
Eierablage
Eine weibliche Spulwurmschlange kann bis zu 240.000 Eier pro Tag legen, so die Michigan State University. Nachdem die Eier mit dem Kot aus dem Körper des Wirts ausgeschieden wurden, benötigen die Eier eine Phase des fetalen Wachstums im Boden. Die meisten Eier werden innerhalb von 18 Tagen infektiös, aber einige können länger brauchen.
Larven
Sobald die Eier aufgenommen wurden, schlüpfen sie im Magen-Darm-Trakt des Wirts zu Larven. Die Larven dringen in die Darmschleimhaut ein, um Zugang zum systemischen Kreislauf des Körpers zu erhalten. Sobald sie im System sind, dringen sie schnell in die Lungen ein. Sobald sie in den Lungen sind, beginnen die Larven über einen Zeitraum von 14 Tagen zu reifen.
Larvenwanderung
Die Larven dringen in die Bronchialröhren außerhalb der Lungen ein, um sich zum Rachen durchzuschlagen, wo sie vom Wirt geschluckt werden. Sobald die Larven geschluckt wurden, wandern sie zum Magen-Darm-Trakt, wo sie zu erwachsenen Würmern heranwachsen. Der gesamte Zyklus vom Ei zum ausgewachsenen Wurm dauert etwa drei Monate. Ein ausgewachsener Wurm verbringt sein Leben im Magen-Darm-Trakt des Wirts. Die meisten Würmer leben zwischen einem und zwei Jahren.
Symptome und Behandlung
Menschen und Tiere, die unter einem Spulwurmbefall leiden, zeigen selten Symptome. Der Betroffene kann Bauchschmerzen haben, wenn der Befall schwerwiegend ist. Die erwachsenen Würmer ernähren sich von der Nahrung im Darm, was bei kleinen Kindern zu Mangelernährung führen kann. In seltenen Fällen kann das Eindringen der Larven in die Lungen zu Blutansammlungen führen. Es kann eine Lungenentzündung entwickeln. Sobald eine Diagnose von Spulwürmern gestellt wird, wird dem Patienten normalerweise Benzimidazole zur Behandlung verschrieben, so eMedicine.