Geschichtlicher Hintergrund
Seit Jahrtausenden gewinnen die Chinesen Seide aus den Kokons des Seidenspinners. Durch intensive Zucht hat sich der adulte Falter so verändert: Der Körper ist stark verdickt, die Flügel winzig – er kann nicht mehr fliegen und in freier Wildbahn nicht überleben.
Seidengewinnung
Der Seidenraupen-Spinner sondert einen einzigen Proteinstrang aus Drüsen am Kopf ab, um einen Kokon zu spinnen, der ihn während der Verpuppung schützt. Dieser Faden ist die Seide. Seidenbauern kochen die Kokons in Wasser, um die Puppe abzutöten und den Faden abzuwickeln. Ein einzelner Seidenfaden misst 300–900 Meter.
Entwicklungsstadien
Larve (Raupe)
Aus kleinen schwarzen Eiern schlüpfen die Larven. Sie fressen gewaltige Mengen Maulbeerblätter, wachsen rasant und häuten sich fünfmal, bis sie ca. 7,5 cm Länge erreichen.
Puppe (Kokonstadium)
Bei Erreichen der Endgröße spinnt die Raupe ihren Kokon – ein Prozess von 3–4 Tagen.
Adulter Falter
Nach ca. 3 Wochen schlüpft der adulte Seidenspinner. Er lebt nur 4–6 Tage. In dieser Zeit legt das Weibchen bis zu 500 Eier, die nach 10–14 Tagen schlüpfen.