Anpassung an die Wüste
Die Schaufelfußkröte (Scaphiopus/ Pelobates) ist ein grauer, gelber oder olivgrüner Froschlurch mit dunkleren Zeichnungen in Schwarz, Braun oder Grün. Viele Arten haben einen weißen Bauch, Männchen einen dunklen Kehlfleck. Sie haben große Augen und werden bis zu 5 cm lang.
Die Schaufelfußkröte ist besonders an das Leben in Wüstenumgebungen angepasst – ungewöhnlich für Amphibien.
Es gibt verschiedene Schaufelfußkröten-Arten in Europa, Nordafrika, Asien und Nordamerika. Trotz der zahlreichen Arten folgen die meisten einem ähnlichen Lebenszyklus.
Auftauchen nach Regen
Der Name kommt vom schaufelförmigen Fortsatz an den Hinterfüßen – zum rückwärts Graben. Bei Trockenheit gräbt sich die Kröte ein und verbleibt dort bis zu einem Jahr ohne Nahrung, wartend auf Regen, der sie aus dem kühlen, feuchten Untergrund ruft.
Sie sind Fleischfresser, fressen Insekten und kleine Wirbellose – aber NUR während ihrer kurzen Phasen oberirdisch nach starkem Regen.
Balz
Nach starkem Regen kommt die Schaufelfußkröte zum Fressen und Paaren an die Oberfläche. Männchen versammeln sich in Gräben, Pfützen und anderen kleinen – meist temporären – Gewässern und rufen, um Weibchen anzulocken.
Paarung
Weibchen gesellen sich zu den Männchen ins Wasser und schwimmen zu ihnen bei Rufen, um dann wegzuschwimmen. Schließlich umklammert das Männchen das Weibchen von hinten (Amplexus), was die Eiablage auslöst.
Eier
Nach der Paarung legt das Weibchen bis zu 2.000 Eier. Der Laichschnürchen heftet an teilweise untergetauchter Vegetation oder anderen Gegenständen im Wasser/Pfützen/Graben. Das Männchen gibt seinen Samen darauf ab. Innerhalb von nur 15 Stunden schlüpfen winzige Kaulquappen.
Kaulquappen – Wettlauf gegen die Zeit
Nach dem Schlüpfen haben Kaulquappen nur EINE Chance: Sich zum Frosch zu entwickeln, BEVOR die Pfütze austrocknet. Die Kaulquappen metamorphosieren in 12–13 Tagen – die schnellste bekannte Metamorphose aller Frösche und Kröten. Der junge Frosch sucht hastig eine Mahlzeit, bevor er sich in die Erde gräbt und auf den nächsten starken Regen wartet.