Pferde und Esel gehören beide zur Familie der Equiden, sind aber keineswegs identisch. Sie unterscheiden sich in Verhalten, Lebenserwartung und Körperbau – Ohren, Fell, Hufe. Sogar die Bezeichnungen für die Geschlechter weichen ab. Genetisch sind sie nah genug, um sich zu kreuzen.
Äußeres
Esel haben größere Ohren und Augen. Pferdehaar ist weicher, glatter; Eselsfell länger, grober, ohne Unterwolle – daher empfindlicher gegen Wind, Regen, Nassschnee. Eselshufe sind kleiner, härter, steiler; Pferde brauchen häufiger Hufbeschlag.
Anatomie
Esel haben dickere Halsmuskeln, die die Jugularvene verdecken – Injektionen/Blutentnahme müssen höher oder tiefer angesetzt werden. Nach Dr. Susan Burnham (Tierärztin, Texas) schwankt die Körpertemperatur beim Esel stärker und ist rektal niedriger als beim Pferd. Esel fehlt der 5. Lendenwirbel (Ausnahme: Araberpferde).
Fortpflanzung
Eselsstuten sind ca. 1 Monat länger trächtig: Pferd ~11 Monate, Esel 12 Monate (11–14 Monate). Pferde sind etwas fruchtbarer. Kreuzungen: Stute × Eselhengst = Maultier; Eselstute × Hengst = Maulesel (Hinny).
Geschlechtsbezeichnungen
- Hengst (Pferd) vs. Jack (Esel)
- Wallach (beide kastriert)
- Stute (Pferd) vs. Jenny/Jennet (Esel)
- Fohlen (beide); Esel: Jack-/Jenny-Fohlen; Pferd: Hengst-/Stutfohlen
Lebenserwartung
Pferde: 25–30 Jahre. Esel: 30–50 Jahre.
Verhalten
Bei Gefahr: Pferd flieht („spookt“), Esel analysiert erst. Esel gelten als intelligenter, aber auch als sturer.