Pferde und Esel gehören derselben Gattung an – Equus – sind aber zwei verschiedene Arten: Equus caballus und Equus assinus. Die beiden gelten als Cousins und weisen viele ähnliche Merkmale auf. Esel unterscheiden sich durch ihre langen Ohren, geraderen Hälse und gröberen Mähnen und Schweife. Esel und Pferde haben gemeinsame Vorfahren.
Abstammung
- Esel und Pferde entwickelten sich aus Eohippus, dem Morgenpferd, von dem angenommen wird, dass es in Nordamerika entstanden ist. Aufgrund umfangreicher Fossilaufzeichnungen haben Wissenschaftler die Entwicklung von Eohippus über Mesohippus zu Merychippus bis zu Pliohippus verfolgt. Bei Pliohippus trennt sich die Evolution der beiden Arten zusammen mit Zebras schließlich, vor etwa 4 Millionen Jahren.
Genetik
- Esel und Pferde haben im Wesentlichen die gleichen genetischen Informationen, die jedoch in jeder Art unterschiedlich angeordnet sind. Pferde haben 32 Chromosomenpaare, während Esel nur 31 haben. Obwohl noch nicht bewiesen, wird dies als der Grund dafür angesehen, dass die resultierenden Nachkommen aus der Kreuzung von Eseln und Pferden, bekannt als Maultiere und Hinnies, unfruchtbar sind.
Domestikation
- Es wird angenommen, dass Esel vor Pferden domestiziert wurden. Es wird angenommen, dass Pferde um 3000 v. Chr. in Persien domestiziert wurden. Wilde Esel wurden von den Sumerern um 2000 v. Chr. bei ihrer Eroberung Babylons eingesetzt.