Obwohl Schafe und Ziegen kleine Wiederkäuer von ähnlicher Größe sind, produzieren sie unterschiedliche Mengen und Arten von Milch. Auf der ganzen Welt trinken Menschen mehr Ziegenmilch als Milch von jeder anderen Art. Schafsmilch wird selten als abgefüllte Vollmilch konsumiert. Aufgrund ihres Fortpflanzungszyklus sind Ziegen und Schafe saisonale und nicht ganzjährige Milchproduzenten. Die Milch ist oft zwischen Oktober und Februar nicht verfügbar, während Kuhmilch das ganze Jahr über leicht verfügbar ist.
Milchproduktion
Ein durchschnittliches Milchschaf produziert etwa 181 bis 499 kg Milch während einer 160-tägigen Laktation. Nicht-Milchrassen von Schafen produzieren nur 45 bis 91 kg Milch während der Laktationsperiode. Milchziegen werden durchschnittlich 284 Tage im Jahr gemolken und produzieren 544 bis 1.179 kg Milch während der Laktationsperiode.
Milchgehalt
Schafsmilch enthält mehr Gesamtsolide, Fett, Protein, Kohlenhydrate, Kalzium und Phosphor als Ziegenmilch. Der durchschnittliche Fettgehalt von Schafsmilch beträgt 7,02 Prozent im Vergleich zu 4 Prozent für Ziegenmilch. Daher ist die Anzahl der Kalorien in Schafsmilch deutlich höher als die Kalorien in Ziegenmilch. Hundert Gramm Vollschafsmilch enthalten etwa 193 Kalorien, während die gleiche Menge Vollziegenmilch etwa 129 Kalorien hat.
Flüssige Milch
Ziegenmilch wird häufig als abgefüllte Vollmilch verkauft, während Schafsmilch selten abgefüllt wird. Sowohl Schafs- als auch Ziegenmilch ist leichter verdaulich als Kuhmilch. Eine Mischung aus 60 Teilen Schafsmilch zu 40 Teilen Wasser ergibt eine Milch, die Kuhmilch in Textur und Geschmack ähnelt. Sahne steigt nicht schnell an die Oberfläche, wenn frische Vollziegen- oder Schafsmilch auf der Theke steht.
Milchprodukte
Ziegenmilch wird zu cremig weißem Käse, Joghurt und eingedickter oder getrockneter Milch verarbeitet. Schafsmilch wird häufig zu Käse, Butter und manchmal Joghurt verarbeitet. Aufgrund des hohen Gesamtgehalts an Fett, Protein und Trockenmasse hat Schafsmilch einen höheren Produktertrag als Ziegenmilch. Schafsmilch ergibt 18 bis 25 Prozent Käse, während Ziegenmilch etwa 9 bis 10 Prozent ergibt. Gängige Schafskäse sind Feta, Roquefort und Ricotta. Da Schafsmilch saisonal und in geringen Mengen produziert wird, wird sie oft eingefroren, bis eine ausreichende Menge zur Lieferung an einen Käser vorhanden ist. Trockene Schafsmilch wird mit Kuhmilch gemischt, um Spezialkäseprodukte herzustellen.