Einleitung
Schafe werden seit Tausenden von Jahren als Nutztiere gehalten, um als Nahrungsquelle und Textilfaser zu dienen. Ein Lamm ist ein Schaf, das weniger als ein Jahr alt ist und sich von der Milch seiner Mutter ernährt. Schafe sind Herbivoren, was bedeutet, dass sie eine Ernährung, die streng aus Vegetation besteht, zu sich nehmen. Eine Mutterschaf ist ein weibliches Schaf, das ein Jahr oder älter ist. Ein kastriertes männliches Schaf, das ein Jahr oder älter ist, ist ein Wallach, und ein unkastriertes männliches Schaf, das ein Jahr oder älter ist, ist ein Widder.
Lämmer
Schafe sind vierbeinige Säugetiere mit den mehreren Mägen, die für wiederkäuerische Herbivoren charakteristisch sind. Ein älteres Lamm, das immer noch weniger als ein Jahr alt ist, kann Gras fressen sowie die Milch seiner Mutter trinken. Ein Frühlingslamm (zwischen drei und fünf Monaten alt) und ein Baby-Lamm (zwischen sechs und acht Wochen alt) wird nur die Milch seiner Mutter trinken.
Geschichte von Schafen als Nutztiere
Lämmer und Schafe wurden erstmals in Zentralasien als Nutztiere domestiziert, für ihre Milch, ihr Fleisch und ihr wolliges Fell. Frühere Weltregionen, die für die Abhängigkeit von Schafen als Nutztiere bekannt sind, sind Australien, Neuseeland, Europa und Asien. Die derzeit größten Hersteller von Schaf-Nutztieren der Welt sind Indien, China, Australien und das Vereinigte Königreich. Schafe wurden von Hernando Cortez im Jahr 1519 nach Amerika eingeführt.
Hammelfleisch und Lammfleisch
Hammelfleisch bezieht sich auf Fleisch von Schafen. Hammelfleisch hat einen wilden Geschmack und eine zähere Körnung des Fleisches. Lammfleisch oder Frühlingslamm bezieht sich auf Fleisch von Lämmern eines bestimmten Alters. Landwirte erzielen einen größeren Gewinn aus Lämmern, da ihr Fleisch die Zähigkeit von Hammelfleisch nicht aufweist. Hammelfleisch war eine typische Nahrung, die in den Feltrationen von Soldaten in den Vereinigten Staaten vorkam.
Weitere Ressourcen
Weitere wichtige Ressourcen, die von Schafen stammen, sind ihre Wolle, Milch und Häute. Frühe Quellen von Pergament kamen von den Häuten von Schafen. Menschen trinken entweder Schafmilch oder verwenden sie zur Käseherstellung. Schafzüchter entfernen auch das Deckhaar der Tiere, um Textilien herzustellen. Ein weiterer Unterschied zwischen Schafen und Lämmern ist, dass die Wolle von Lämmern eine feinere Webart ergibt als die von einem ausgewachsenen Schaf.