Mehrere Arten der Identifikation werden in der Rinderhaltung verwendet. Der primäre Zweck solcher Praktiken ist es, die Herdenzahl und das Geburtsdatum sowie Gesundheitsdaten, Abstammung und Produktionsaufzeichnungen zu verfolgen. Diese Informationen werden verwendet, um Herdenentscheidungen zu treffen. Nicht alle Arten der Identifikation sind dauerhaft, daher werden zwei Arten der Identifikation zur Genauigkeit empfohlen.
Heißeisenbrand
Laut dem United States Department of Agriculture (USDA) ist die häufigste Form der Identifikation das Heißeisenbranding, das bei bis zu 50 Prozent der Kühe und 40 Prozent der Kälber angewendet wird. Diese Art des Brandings ist dauerhaft und aus der Ferne sichtbar, was das Sortieren erleichtert als bei einigen weniger offensichtlichen Arten der Identifikation.
Ohrmarken und Halsketten
Die zweithäufigste Art der Identifikation ist die Plastik-Ohrmarkierung. Über 25 Prozent der Kälber und 50 Prozent aller erwachsenen Rinder sind markiert. Während die Ohrmarkierung einfach anzuwenden ist, kann die Marke verloren gehen oder entfernt werden. Eine andere Art des nicht-permanenten Identifikationssystems, das bei Rindern (insbesondere Milchkühen) verwendet wird, ist die Halsketten-Marke. Während diese Form der Identifikation keine Beschwerden verursacht, wie Markierung oder Branding, verwenden weniger als 1 Prozent der Rinderzüchter diese Methode.
Ritzen und Tätowieren
Ohrritzen ist häufiger bei Schweinen als bei Rindern, aber ein großer Prozentsatz der Bauern verwendet diese dauerhafte Form der Identifikation. Diese Methode erfordert, das Tier zu fixieren und dreieckige Stücke des Ohrläppchens abzuschneiden. Diese Ritzen können mit einem System von Zahlen und Buchstaben gelesen werden, die jedem Teil des Ohres zugewiesen sind. Bis zu 16 Prozent der Kälber und fast 10 Prozent der erwachsenen Kühe sind ohrenritzt. Eine andere Form der dauerhaften Identifikation ist die Ohrentätowierung. Der Nachteil dieser Methode ist, dass Identifikation und Sortierung nicht aus der Ferne durchgeführt werden können, und die Tiere müssen fixiert werden, um die Herden- und Geburtsjahrnummer zu lesen. Weniger als 4 Prozent der Kälber und 8 Prozent aller Rinder erhalten Ohrentätowierungen.
Mikrochippen und Gefrierbrand
Einige weniger häufig verwendete Arten der dauerhaften Identifikation sind elektronisches Mikrochippen und Gefrierbranding. Während Mikrochippen eine schmerzlose und dauerhafte Form der Identifikation ist, werden weniger als 1 Prozent der Kälber und 2 Prozent der Rinder mikrochipt. Gefrierbranding kann kostspielig sein, da es bis zu zwei Minuten dauert, die Marke aufzubringen, und es eine rohe Wunde hinterlässt, die mehrere Wochen zum Heilen benötigen kann. Weniger als 2 Prozent der Kälber und 4 Prozent der erwachsenen Rinder sind gefriergebrandet.