Einleitung
Tollwut ist eine Viruserkrankung, die sich normalerweise auf Rinder überträgt, wenn ein tollwütiges Tier eines von ihnen beißt und infizierten Speichel in seine Körpergewebe einbringt. Laut Daten der American Veterinary Medical Association traten Tollwutfälle im Jahr 2008 häufiger bei Rindern auf als bei jedem anderen Haustier außer Katze und Hund. Wenn Sie Anzeichen von Tollwut bei einem Ihrer Kälber bemerken, kontaktieren Sie sofort Ihren Tierarzt zur Diagnose dieser tödlichen Infektion, bevor sie sich auf Ihr restliches Vieh ausbreitet.
Verhaltensänderungen
Typischerweise ist das erste Symptom von Tollwut, das Sie bei einem Ihrer Kälber bemerken werden, eine Verhaltensänderung. Laut dem Merck Veterinary Manual umfassen einige Anzeichen, die Ihr Kalb zeigen könnte, Nervosität und Reizbarkeit. Oft wird ein normalerweise freundliches Kalb ungewöhnlich distanziert sein und sich so weit wie möglich von Ihnen fernhalten. Zunächst mögen diese Verhaltensänderungen so gering sein, dass Sie versucht sind, sie als unbedeutend abzutun; jedoch, wenn sich die Tollwutinfektion fortschreitet, nehmen sie drastisch zu. Nicht alle Rinder gelangen in die erregte Phase der Krankheit, aber wenn Ihres dies tut, wird es höchstwahrscheinlich Aggressivität zeigen. Das Merck Veterinary Manual besagt, dass einige Tiere (einschließlich Rinder) zu diesem Zeitpunkt verstärkte Aggressivität zeigen, oft bis hin zum Angriff auf alles, was sich bewegt. Wachsamkeit (schnelles Hin- und Herbewegen der Ohren, um auf Geräusche zu lauschen), völlige Angstlosigkeit, erweiterte Pupillen und langanhaltendes Brüllen sind ebenfalls charakteristische Verhaltensänderungen, die bei Tollwut auftreten.
Veränderungen der Essgewohnheiten
Veränderungen in den Essgewohnheiten Ihres Kalbes können eines der ersten Anzeichen sein, die auf eine mögliche Tollwutinfektion hindeuten, insbesondere in Verbindung mit leichten Verhaltensänderungen. Laut der Virginia Cooperative Extension können tollwütige Rinder Sabbern und Schluckbeschwerden zeigen. Ihr Kalb mag zunächst ein geringes Interesse am Fressen zeigen, aber dies schreitet oft zu einer völligen Verweigerung von Fressen oder Trinken fort. Wenn sich die Tollwutinfektion ausbreitet, wird Ihr Kalb Anzeichen von Sabbern zeigen, das oft als Folge seiner Unfähigkeit zu schlucken auftritt. Dieses Sabbern kann so übermäßig sein, dass es oft zu einer Ansammlung von Blasen im Speichel führt, was das stereotypische Bild von Tollwut erklärt, bei dem ein Tier „schäumt am Maul“.
Lähmung
Progressive Lähmung begleitet bei vielen Kälbern Tollwut. Da das erste Anzeichen dieser Lähmung im Halsbereich auftritt (bevor andere offensichtliche Anzeichen von Tollwut auftreten können), machen viele Viehzüchter und Bauern den Fehler, nach Gegenständen dort zu suchen, laut dem Merck Veterinary Manual. Diese Muskel-Lähmung erstreckt sich im gesamten restlichen Körper eines infizierten Kalbes, oft innerhalb von nur 2 bis 3 Stunden. Sie mögen bemerken, dass die Beine Ihres Kalbes zittern oder sie plötzlich nicht mehr aufstehen kann. Schließlich, wenn diese Lähmung den gesamten Körper übernimmt, fällt Ihr Kalb ins Koma und stirbt letztlich an der Infektion.