Wer Disneys "Old Yeller" kennt, fürchtet das Wort "Tollwut". Die Krankheit wird durch ein Virus verursacht, das das zentrale Nervensystem des Tieres auf unumkehrbare Weise angreift. Tollwut verläuft in zwei Formen, eine davon wird Hydrophobie (Wasserscheu) genannt. Sie verursacht immer deutliche Symptome und ist unbehandelt tödlich.
Tollwut
Tollwut kann jedes Warmblüter infizieren. Übertragung durch Speichel – nur durch Biss eines infizierten Tieres. Hunde und Katzen mit Freigang und Risiko durch Waschbären, Eichhörnchen, Dachse, Opossums sollten geimpft werden.
Ursachen
Im Blutkreislauf greift das Virus das ZNS an und wandert zum Gehirn. Dort verursacht es Enzephalitis (Entzündung), so 2ndChance.info. Diese Entzündung löst die Symptome aus.
Symptome
Beginn: Fieber, Mattigkeit. Dann neurologisch: Verwirrung, Umherirren, Unruhe. Bei "stiller Tollwut" (paralytisch): Rückzug, Verstimmung, übermäßige Zuneigung, Lähmung, schließlich Unfähigkeit zu atmen oder zu schlucken. Bei "wütender Tollwut" (furios): Blindheit, Schluckunfähigkeit, Krampfanfälle, Aggression, schließlich gleiche Atem-/Schluckunfähigkeit.
Hydrophobie
Laut Canadian Centre for Occupational Health and Safety entwickeln Betroffene am Ende eine "unkontrollierbare Angst vor Wasser". Dieses Symptom tritt nur bei der furiosen Form auf. Begleitet von bizarrer, gewalttätiger Raserei und Beißneigung. Kurz vor Tod durch die Krankheit.
Überlegungen
Tiere mit Tollwutsymptomen sind so weit infiziert, dass der Tod unausweichlich ist. Symptome bedeuten: Gehirnschwellung, keine Rettung mehr. Dann ist humane Euthanasie die gnädigste Handlung, um Leiden zu beenden.
Behandlungen
Tollwut ist durch Impfung verhütbar. Der Impfstoff enthält "inaktivierte" Viruspartikel, die Antikörperbildung und Immunität bewirken. Jährliche Auffrischung. Auch zur Postexpositionsprophylaxe nach Biss durch verdächtiges Tier – vor Symptombeginn.