Pflichtige Hunde-Tollwutimpfungen haben das Risiko, dass Hunde sich mit der Krankheit infizieren und sie verbreiten, stark reduziert, aber Tollwut ist immer noch in Wildtierpopulationen vorhanden und ein streunendes Tier kann die Krankheit tragen. Einmal gebissen, ist Tollwut für Tiere und Menschen fast immer tödlich. Wenn Ihr Hund noch seine erste Tollwutimpfung nicht erhalten hat oder wenn seine letzte ihn nicht mehr schützt, kann er Gefahr laufen, Tollwut zu entwickeln, wenn ihn ein infiziertes Tier beißt.
Verlauf
Es gibt drei Stadien bei Tollwutinfektionen; das erste umfasst leichte Verhaltensänderungen, die im Durchschnitt drei Tage bei einem Hund dauern. Das Tier erkennt seine Umgebung möglicherweise nicht und wandert vielleicht weg. Stinktiere, die selten tagsüber frei herumlaufen, können an einem sonnigen Tag herumlaufen gesehen werden, während Tollwut ihre nachtaktiven Instinkte beeinträchtigt.
Aggression/Erregbarkeit
Während des zweiten Stadiums von Tollwut, das bis zu sieben Wochen dauern kann, kann das Tier ungewöhnlich kühn werden und Menschen und andere Tiere bedrohen. Ein Hund kann seinen Besitzer beißen oder ein wildes Tier kann seine instinktive Vorsicht verlieren und sich Menschen oder Raubtieren nähern. Alternativ kann ein Tier Ataxie erleben, oft „dumme Tollwut“ genannt, und anstelle von Erregbarkeit können seine Körperbewegungen unkoordiniert werden, wodurch es gegen Gegenstände stößt und stolpert.
Lähmung
Das endgültige Stadium einer Tollwutinfektion ist eine muskuläre Lähmung, die den gesamten Körper des Tieres betrifft und schließlich seine Fähigkeit zu atmen einschränkt, was zum Tod führt. Das endgültige Stadium dauert nicht lange; ein oder zwei Tage sind üblich.
Inkubationszeit
Im Gegensatz zu vielen Infektionskrankheiten variiert die Inkubationszeit für Tollwut stark. Laut „The Dog Owners Home Veterinary Handbook“ können Symptome bereits eine Woche nach einem Biss bei einem Tier auftreten oder in einigen Fällen erst nach einem Jahr nicht auftreten. Die durchschnittliche Inkubationszeit liegt jedoch zwischen zwei und acht Wochen.
Symptome überwachen
Nachdem ein Tier, das verdächtigt wird, tollwütig zu sein, einen zuvor geimpften Hund beißt, sollte der Hund laut der National Association of State Public Health Veterinarians sofort erneut geimpft und für einen Zeitraum von mindestens 45 Tagen zur Beobachtung in einer Hundepension untergebracht werden. Wenn der Hund nicht geimpft war, sollte er eingeschläfert oder für einen Zeitraum von sechs Monaten ohne direkten Kontakt mit Menschen oder Tieren in Quarantäne gestellt werden. Ihr Tierarzt kann Sie über die Vorschriften in Ihrem Bundesstaat beraten.