Fütterung
Die natürliche Art, wie eine Kuh frisst, ist zu grasen – tatsächlich nimmt der Grasingprozess einen großen Teil des täglichen Lebens einer Kuh in Anspruch. Auf Massentierhaltungsbetrieben werden diese Tiere mehr als oft nur einmal oder zweimal täglich gefüttert. Dies kann oft zu Stereotypien führen, Verhaltensweisen, die mit einer psychischen Störung in Verbindung gebracht werden, die vermutlich durch die Frustration der Kuh über ihre Unfähigkeit zu grasen verursacht wird. Diese Störung verursacht wiederholte orale Verhaltensweisen wie Beißen und Lecken von Stallausrüstung. Stereotypien sind erst der Anfang, diese Kühe leiden oft unter vielen anderen Krankheiten wie Pansenazidose, Hufrehe und Ketose aufgrund unsachgemäßer Fütterung.
Zucht
Ein weiterer natürlicher Zyklus, den nachlässige Bauern nicht intakt halten, ist der Geburtszyklus. Nicht nur züchten Milchviehbauern ihre Kühe inzestuös, sondern sie verwenden auch In-vitro-Fertilisation (IVF) an den Tieren. Eines der beunruhigenderen Ergebnisse dieser Praxis wird „Großes Nachkommenssyndrom“ genannt und tritt auf, wenn die IVF-Embryonen schneller wachsen, als sie sollten, was zu erhöhtem Geburtsgewicht und Risiko für die Mutter und ihr Kalb führt.
Unterbringung
Farms in Amerika sind dafür bekannt, Tiere unter unsicheren, einschränkenden Bedingungen zu halten, aber Kühe bekommen einige der schlechtesten Behandlungen. Natürlich verbringen Kühe ihren Tag damit, auf Feldern umherzustreifen, zu grasen und sich langsam zu bewegen. Laut der Humane Society of the United States wurden 2006 nur etwa 10 Prozent der laktierenden Kühe auf solchen Weiden gehalten, die restlichen 90 Prozent meist in engen, beengten Innenboxen eingesperrt. Darüber hinaus berichteten fast 50 Prozent der Betriebe von der Verwendung von Anlegeboxen für den größten Teil der Laktationsperiode – was bedeutet, dass die Tiere alle am Hals an einem bestimmten Bereich angebunden waren, ohne jegliche Freiheit, sich zu bewegen.
Hormone
Das Hormon rekombinantes bovines Somatotropin, oder rBST, ist ein gentechnisch verändertes Hormon, das in alarmierendem Übermaß verwendet wird. Das Hormon ist darauf ausgelegt, die Milchleistung zu steigern. Laut einer 2006-2007 durchgeführten Studie des Landwirtschaftsministeriums auf amerikanischen Milchviehbetrieben wurde etwa jede sechste Kuh wiederholt mit rBST injiziert. rBST wird als Ursache für viele Fortpflanzungsprobleme von Kühen sowie für Lahmheit und andere Krankheiten angesehen.
Kupieren
Das Kupieren von Schwänzen ist eine übliche Praxis unter Bauern und besteht darin, die unteren 2/3 des Schwanzes der Kuh zu entfernen. Es wird gesagt, dass dieser Eingriff durchgeführt wird, um die Euter sowie Melkbereiche sauber zu halten; diese Behaupten wurden jedoch nie wissenschaftlich bewiesen. Dennoch, laut dem Landwirtschaftsministerium in einer Umfrage von 2001, kupiert jeder sechste Bauer seine gesamte Herde. Kupieren wird gesehen, um den Kühen während der Fliegensaison große Not zu bereiten, und der Eingriff wird oft vollständig ohne Anästhesie oder Schmerzmedikamente durchgeführt.