Die Östliche Waldratte ist eine große amerikanische Nagetierart, die eine Länge von mehr als 14 Zoll von der Nase bis zum Schwanz erreicht. Es ist eine weitverbreitete, häufige Art mit einem grauen Fell, großen runden Ohren und hervortretenden schwarzen Augen. Sie hat weißes Bauchfell und ihr Schwanz ist oben hellbraun und unten weiß.
Lebensraum
- Die Östliche Waldratte kommt in einer Vielzahl von Lebensräumen vor, darunter Sumpfland, Wälder und offenes Grasland. Im Allgemeinen baut sie ein kleines Nest aus Zweigen, Vegetation und gesammelten Materialien. Das Nest des nachtaktiven Nagetiers dient auch der Aufzucht von Jungen und der Lagerung von Nahrung. Das Revier einer einzelnen Ratte ist im Allgemeinen nicht weiter als 70 Fuß von ihrem Nest entfernt. Wenn sich die Gelegenheit bietet, macht sich die Waldratte ein Zuhause in den verlassenen Bauen anderer kleiner Säugetiere.
Nahrung
- Die Östliche Waldratte ist fast ausschließlich vegetarisch mit einer Ernährung aus Früchten, Samen, Eicheln, Nüssen und verschiedenen Pflanzen. Sie fressen auch gelegentlich kleine Insekten. Die Ratte bringt große Mengen Nahrung in ihr Nest zurück zur Vorbereitung auf die kalten Wintermonate. Die Ratten sammeln auch Gegenstände, die das Auge fangen, wie glänzende Flaschenverschlüsse und weggeworfenen Schmuck. Der Wassergehalt ihrer vegetarischen Ernährung reicht im Allgemeinen aus, um den Flüssigkeitsbedarf der Ratte zu decken, daher trinkt sie selten.
Fortpflanzung
- Männliche Waldratten erreichen das Fortpflanzungsalter bei etwa einem Jahr, wobei die Weibchen schneller reifen und mit 5 bis 6 Monaten fruchtbar werden. Die durchschnittliche Fortpflanzungszeit dauert von Februar bis August, obwohl sie in wärmeren Gebieten das ganze Jahr über stattfindet. Weibchen bringen jährlich zwischen einem und sechs Jungen zur Welt, wobei die durchschnittliche Trächtigkeit etwas länger als einen Monat dauert. Die Jungen sind im Allgemeinen im Alter von 70 bis 90 Tagen reif genug, um das Nest zu verlassen. Die durchschnittliche Lebenserwartung beträgt 3 Jahre, obwohl Individuen bekanntermaßen bis zu 8 Jahre alt geworden sind.
Verteidigung gegen Fressfeinde
- Die Nagetiere sind durch eine Reihe von Fressfeinden gefährdet, darunter Eulen, Füchse, Skunks und Schlangen. Die Hauptverteidigung der Ratte ist ihr nachtaktiver Lebensstil, der sie nur für Fressfeinde gefährdet, die nachts jagen. Die Färbung ihres Fells macht die Ratte im Dunkeln schwer zu erkennen. Die Ratten bleiben auch sicher, indem sie sich nicht weit von der Sicherheit ihres Nests entfernen. Die Ratte ist auch ein schneller Läufer und ein versierter Kletterer, was ihr hilft, langsamen Bodenfressfeinden zu entkommen.