Während der Begriff „Ratte“ oft allgemein verwendet wird, gibt es in der Tat viele Rattenarten, die auf der ganzen Welt vorkommen. Jede davon hat ihre eigene Stoffwechselrate und ihre eigenen einzigartigen Reaktionen auf Temperatur und Temperaturänderungen. Wenn es jedoch um die Auswirkungen der Außentemperatur auf den Stoffwechsel geht, folgt jede Rattenart, wie andere Nagetiere, dem gleichen Muster.
1. Stoffwechsel
- Der Stoffwechsel ist die Aktivitätsrate in einem Organismus. Der Stoffwechsel oder die Stoffwechselrate eines Organismus ist die Summe aller Prozesse in seinem Körper, sowohl physikalische (z. B. Herzschlag) als auch chemische. Der Stoffwechsel umfasst die Verarbeitung von Brennstoff, die Herstellung von Abfall sowie die Erzeugung und den Verbrauch von Energie.
2. Sauerstoffverbrauch
- Die Stoffwechselaktivität oder der Stoffwechsel kann gemessen werden, indem man den Sauerstoffverbrauchsrate eines Organismus betrachtet. Je höher die Sauerstoffverbrauchsrate, desto höher ist die aktuelle Stoffwechselrate des Organismus.
3. Kühle Temperaturen
- Wenn die Außentemperatur kühler (niedriger) ist, erhöht sich der Stoffwechsel einer Ratte. Die Ratte verbraucht dann Sauerstoff in einer höheren Rate und erzeugt mehr Wärme intern, um die Körpertemperatur aufrechtzuerhalten. Die Definition einer „kühlen“ Temperatur variiert jedoch je nach Rattenart. Für die Ägyptische Dachratte (Rattus rattus) sind beispielsweise kühle Temperaturen jene unter dreißig Grad Celsius. Dieser Mittelpunkt und die Temperaturen unmittelbar darum herum sind die Zone der thermischen Neutralität und des Grundumsatzes der Art.
4. Warme Temperaturen
- Bei Temperaturen oberhalb der Zone der thermischen Neutralität und des Grundumsatzes einer Rattenart erhöht sich der Stoffwechsel allmählich wieder, wenn die Temperatur wärmer wird. Bei diesen wärmeren Temperaturen steigt der Sauerstoffverbrauch erneut an und der Stoffwechsel geht hoch, während die Ratte versucht, ihre Körpertemperatur niedrig zu halten.