Der gefährdete östliche Schlamm Salamander (Pseudotriton montanus montanus) lebt in Bächen, Sümpfen und Mooren im östlichen und südöstlichen Teil der Vereinigten Staaten. Er hat die Fähigkeit, in schlammigem Substrat oder kristallklarem Wasser zu leben. Trotz seiner Fähigkeit, sich an natürliche Wasserschwankungen anzupassen, leidet das Amphibium unter einem ernsthaften Rückgang aufgrund von Lebensraumverlust und der Verschmutzung der Wasserwege der Nation.
Unterschlupf
Der östliche Schlamm Salamander sucht Zuflucht vor potenziellen Raubtieren, indem er Tunnel im schlammigen Substrat ausgräbt. Ein opportunistisches Geschöpf, es wird sich auch unter einfachem Laub, Steinen, Rinde oder umgestürzten Stämmen aufhalten. Niemals weit vom Wasser entfernt, ist dem Salamander auch nachgesagt, sich in den feuchten Waldboden zu graben. Wo immer er seine Höhle baut, sitzt das adulte Tier am Eingang und beobachtet die Welt, aber wenn es eine Bedrohung wahrnimmt, zieht es sich schnell in die Höhle zurück. Der Salamander hat ein eher stämmiges Aussehen mit gut entwickelten Gliedmaßen, die es ihm leicht machen zu graben. Erwachsene messen zwischen 7,5 und 15 cm in der Länge.
Eier und das Larvenstadium
Während des späten Sommers und des frühen Herbstes paaren sich die östlichen Schlamm Salamander. Das Weibchen legt bis zu 200 Eier. Sie befestigt die Eier an Laub, um sie unter dem Wasser langsam fließender Bäche zu verstecken. Die Eier schlüpfen während der Wintermonate. Der östliche Schlamm Salamander kann bis zu 17 Monate im Larvenstadium bleiben, aber wenn die Bedingungen nicht ideal sind, verwandelt sich das Geschöpf erst nach bis zu 32 Monaten in ein Erwachsener.
Zuchtüberlegungen
Nachdem es sich zu einem Erwachsenen verwandelt hat, bleibt das unreife östliche Schlamm Salamander in der Nähe des Wassers und sucht Schutz am Ufer. Männchen erreichen die Geschlechtsreife erst im Alter von 2 bis 3 Jahren, und Weibchen beginnen erst mit 4 oder 5 Jahren zu brüten und Eier zu legen. In einigen Jahren wird das Weibchen nicht brüten. Die Fortpflanzung erfordert viel Energie, sodass das Weibchen ausreichend Nährstoffe und eine gute Gesundheit haben muss, um Eier zu produzieren. In einem guten Jahr, wenn das Weibchen reichlich Nahrung erhält, kann es sich zweimal fortpflanzen.
Ernährungsanpassungen und Schutzanforderungen
Der östliche Schlamm Salamander hat eine abwechslungsreiche Ernährung. Er ernährt sich von Regenwürmern, Käfern, Spinnen, Insekten und kleinen Salamanderarten, die er in seinem Lebensraum findet. Während des Larvenstadiums hängt er von aquatischen wirbellosen Tieren zur Nahrungsaufnahme ab. Trotz seiner Fähigkeit, sich an eine breite Palette von Nahrungsmitteln in einem Lebensraum anzupassen, bleibt der Salamander aufgrund seiner körperlichen Einschränkungen zerbrechlich. Die zarte Haut des Geschöpfes macht es anfällig für Wasserverschmutzung. Die Population der Salamander ist in freier Wildbahn aufgrund ihrer Unfähigkeit, sich an Wasserverschlechterung und -verschmutzung anzupassen, äußerst gering. In Gebieten, in denen östliche Rot Salamander leben, schlägt die Conserve Wildlife Foundation of New Jersey vor, ein hohes Maß an Wasserqualität aufrechtzuerhalten, damit die Population fortbestehen kann.