Frühe Papillons
Obwohl alle Hunde dieselben grundlegenden Ursprünge haben, hat jede Hunderasse ihre eigene Geschichte, wie sie zu dem wurde, was sie heute ist. Die Papillon-Rasse zählt zu den ältesten Hunderassen der überlieferten Geschichte. Dieser kleine Hund, auch Zwerg- oder Toy-Spaniel genannt, ist mit vielen Geschichten über seine Herkunft verbunden. Der Ursprung des Papillons variiert je nach Quelle. Einige Experten glauben, der Hund stamme aus China oder Italien, während andere Spanien als Ursprung der Rasse ansehen. Seine Popularität begann jedoch in Frankreich. Der Hund erscheint in der Geschichte irgendwann zwischen dem 13. und 15. Jahrhundert. Sie waren beim Adel in vielen europäischen Ländern beliebt. Ludwig XIV. importierte diese Hunde während seiner Regierungszeit häufig aus Spanien. Es wird auch gemunkelt, dass Marie Antoinette einen besaß und ihn mit zur Guillotine nahm.
Papillon-Ohren
Eines der markantesten Merkmale des Papillon-Hundes sind seine großen Ohren. Obwohl der Hund in seinen frühen Jahren aufgrund seiner Abstammung als Zwerg- oder Toy-Spaniel bekannt war, benannten die Franzosen die Rasse aufgrund seiner Ohren in Papillon um. Das Wort „papillon“ bedeutet auf Französisch Schmetterling, was einigen die Ohren des Hundes ähneln. In seinen früheren Jahren standen die Ohren des Hundes aufrecht, was Schmetterlingsflügeln noch mehr ähnelte. Im Laufe der Jahre änderte sich die Rasse jedoch so, dass die Ohren flach anliegen. Heute gibt es Papillon-Hunde sowohl mit aufrechten als auch mit herabhängenden Ohren. Einige Organisationen, wie die Fédération Cynologique Internationale (FCI), listen Hunde mit aufrechten Ohren als Papillons und solche mit flachen Ohren als Phalenes.
Kunst und Papillons
Die Papillon-Rasse ist für Historiker leicht durch ihre Veränderungen zu verfolgen, dank ihrer Darstellung in der Kunst europäischer Länder. Künstler in Italien beinhalteten die Hunderasse oft in ihren Gemälden und Wandteppichen. Der Papillon ist ein geselliger Hund und befand sich oft bei seinem Besitzer. Daher wurde der Hund, wenn ein Künstler den Besitzer malte, Teil des Bildes. Unterschiede in der Rasse sind in diesen Kunstwerken auffällig.
Amerikanische Papillons
Während die Popularität von Papillons in Europa im Laufe ihrer Geschichte blühte, erschien die Rasse erst in den 1900er Jahren in Amerika. Der American Kennel Club begann, die Rasse um 1915 in seinem Register anzuerkennen; jedoch hatte die Rasse erst Jahre später einen Champion beim AKC. Der erste Champion-Papillon wurde 1922 geboren. Der Papillon Club of America gründete sich später 1935, was eine breitere Akzeptanz der Rasse bedeutete. Die Popularität der Rasse wuchs in den Vereinigten Staaten aufgrund ihrer Fähigkeit, Rattenprobleme zu beheben.