Die Baumwollratte (Sigmodon hispidus) lebt in den wärmeren Regionen des südlichen Vereinigten Staaten und bis nach New Mexico im Westen. Sie gedeiht auch in ganz Mexiko, Mittelamerika, Venezuela und Kolumbien. In einigen Regionen wird die Baumwollratte auch gewöhnlich Javelina-Ratte genannt, wegen ihrer bogenförmigen Römernase. In den letzten 50 Jahren hat das Nagetier umfassend zur biomedizinischen Forschung beigetragen als Exemplar für die Untersuchung von Polio, Atemwegsinfektionen, Fleckfieber und Gentherapie, laut dem US-Landwirtschaftsministerium.
Lebensraum
Gebiete mit dichtem Gras sprechen die Baumwollratte an. Die reichhaltigen grasigen Gebiete bieten der Ratte eine ausreichende Nahrungsquelle und Schutz vor Fressfeinden. Baumwollratten nehmen gewöhnlich ihren Wohnsitz in grasigen Feldern, Gemüsegärten, entlang von Straßenrändern und in üppigen Wiesen. Unter der Deckung des Grases entwickeln die Ratten verschiedene Laufwege. Sie bauen auch ihre Nester in flachen Vertiefungen unter der Deckung des hohen Grases. Das Weibchen nutzt manchmal auch unterirdische Baue für ein Nest. Die Baumwollratte lebt selten in der Nähe von Gebäuden oder menschlicher Aktivität.
Entdeckung
Die Baumwollratte misst normalerweise etwa 10 Zoll in der Länge. Grundstückseigentümer können Baumwollratten in Feldern entdecken und identifizieren, indem sie durch das Feld gehen und nach Laufwegen suchen. Die Laufwege der Ratte messen normalerweise etwa 3 bis 5 Zoll in der Länge und durchziehen die grasige Landschaft kreuz und quer. Innerhalb der Laufwege hinterlassen die Ratten normalerweise eine Fülle von blassgrünlichen oder gelben Kot. Sie hinterlassen auch Haufen von abgeschnittenem Gras, die 2 bis 3 Zoll lang sind. Etwa 11 bis 149 Ratten kommen pro Acre vor, laut dem Internet Center For Wildlife Damage Management.
Fressgewohnheiten
Die Baumwollratte frisst gerne die Wurzeln verschiedener Pflanzen und Grasarten. Sie fressen auch gelegentlich eine Wühlmaus, Insekten, kleine Vögel oder Vogeleier. Die Ratten mögen Beeren, Nüsse, Früchte und Insekten. Als opportunistischer Fresser frisst die Baumwollratte auch einen Kadaver. Die Baumwollratte ist das ganze Jahr über aktiv, wagt sich aber gewöhnlich nur in der Dunkelheit auf Nahrungssuche. Entlang ihrer Laufwege stapelt die Baumwollratte oft Nahrung für Futterplätze auf.
Revier und Fortpflanzung
Die Baumwollratte hat tatsächlich eine aggressive Natur gegenüber anderen Rattenarten. Sie zeigt ein territoriales Aggressionsverhalten und duldet die Anwesenheit anderer Ratten nicht. Das Weibchen der Baumwollratte bringt etwa fünfmal pro Jahr Junge zur Welt. Jeder Wurf enthält zwei bis 10 Babys. Innerhalb von 15 Tagen nach der Geburt sind die jungen Ratten entwöhnt. Die Ratte erreicht die Geschlechtsreife im Alter von 40 Tagen. Mehrere Generationen von Ratten teilen sich oft einen Nistplatz, laut der Oregon State University.