Schlafstörungsgeplagte und angehende Herpetologen mögen die Bewohner der Nachtwüsten suchen, sei es in einem natürlichen Lebensraum oder einer sorgfältig modulierten künstlichen Umgebung. Es gibt schuppige Nachtgeschöpfe, die ausgezeichnete Haustiere abgeben, und andere, die am besten in der Natur beobachtet werden. Und dann gibt es jene, die, selbst wenn man eine finden könnte, für den heimischen Hobbyisten völlig ungeeignet wären. Die Wissenschaft enthüllt die nachtaktiven Gewohnheiten längst ausgestorbener Reptilien, während Haustierliebhaber zugänglichere zeitgenössische Eidechsen zähmen.
Geckos, Haustiere, die Sie nachts wach halten
Leopardgeckos, einheimisch in Indien, Pakistan und Afghanistan, hängen tagsüber gerne unter einem Felsen ab und kommen nachts zum Jagen heraus. Sie sind sehr beliebte Haustiere, weil sie wenig Pflege benötigen, nicht zerbrechlich sind, nicht viel Platz brauchen, kein Durcheinander verursachen und nicht riechen. Ihre schönen Tarnzeichnungen machen es lohnenswert, nachts wach zu bleiben, um sie sich in ihrem Aquarium bewegen zu sehen. Kammgeckos aus Neukaledonien sind noch einfacher zu halten, aber zerbrechlicher. Sie können leicht ihren Schwanz verlieren und wachsen ihn nicht nach. Kammgeckos fressen gerne fruchtbasierte Pulver, die in Zoohandlungen gekauft und mit Wasser gemischt werden können. Besitzer müssen sich keine Sorgen um Insekten oder andere unordentliche Diäten machen. Sie werden schnell zahm, obwohl ihre Neigung, den Schwanz zu verlieren, das Anfassen etwas riskant macht. Laut dem American Museum of Natural History galt man ihnen einst als ausgestorben, bis große Kolonien von ihnen auf einer Insel vor Australien entdeckt wurden. Sie werden nun inländisch als Haustiere gezüchtet.
Sandstein-Nachteidechse
Die Sandstein-Nachteidechse stammt aus dem Anza-Borrego State Park in der Nähe von San Diego. Sie ist am besten dort belassen. Sie lebt in Sandstein und Mergelstein und steht sowohl unter staatlichem als auch unter Bundesnaturschutz. Laut California Reptiles & Amphibians, einer Sammlung von Artikeln über kalifornische Herpetologie, die im Internet veröffentlicht wurde, wurde die Sandstein-Nachteidechse dabei beobachtet, wie sie Gecko-Eier frisst, aber ihre Hauptnahrung wird vermutlich aus Ameisen, Käfern, Bienen und anderen kleinen Wirbellosen bestehen. Ihre Farbe ist cremig bis gelb mit braunen Flecken auf ihrem Körper und Streifen auf ihrem Schwanz, und sie wird weniger als 7,5 Zentimeter lang. Ihrem Namen entsprechend schläft die Sandstein-Nachteidechse tagsüber unter Sandsteinplatten und kommt nachts zum Futtern und Herumbewegen heraus.
Dinosaurier
Dinosaurier mögen sehr, sehr frühe nachtaktive Reptilien gewesen sein. Zumindest ein Dinosaurier, ein Archosaurier, der vor 250 Millionen Jahren lebte, scheint ausgezeichnetes Nachtsehen gehabt zu haben. Forschungsbiologen der Rockefeller University analysierten ein künstlich erstelltes Gen für lichtempfindliches Pigment, basierend auf Modellen der direkten Nachkommen des Dinosauriers: Alligatoren, Hühnern und anderen. Die Moleküle, die die Wissenschaftler nachbauten, waren in der Lage, Licht auf niedrigeren Niveaus zu spüren als die meisten Reptilien heute. Ihre Ergebnisse deuten auf die reale Möglichkeit hin, dass einige Dinosaurier Eulen, nicht Lerchen, waren, die nachts umherstreiften und bei Sternenlicht speisten.