Reptilien sind kaltblütige Wirbeltiere, die Eier legen. Kaltblütig bedeutet, dass das Blut des Reptils die Temperatur seiner Umgebung annimmt. Wenn das Blut eines Reptils zu warm wird, nachdem das Tier in der Sonne war, kühlt es ab, indem es seinen Körper in Wasser oder Schlamm eintaucht, um seine Bluttemperatur zu senken. Wirbeltiere sind Tiere, die eine Wirbelsäule haben, wie Menschen. Bei vielen Reptilien besteht die Wirbelsäule aus sehr flexiblem Knorpel, was dem Reptil ermöglicht, sich freier zu bewegen als Tieren mit festeren Wirbelsäulen. Alle vier Klassen von Reptilien – Schildkröten, Eidechsen, Schlangen und Krokodile – sind ovipar, was bedeutet, dass sie Eier legen, um sich fortzupflanzen. Einige seltene Schlangenarten sind auch vivipar, was bedeutet, dass sie lebende Junge zur Welt bringen können, und andere pflanzen sich parthenogenetisch fort, was bedeutet, dass weibliche Schlangen sich ohne Befruchtung durch ein Männchen fortpflanzen können.
Reptilienlungen
- Alle Reptilien nehmen Sauerstoff auf die gleiche Weise auf wie Menschen: indem sie ihn durch ihre Nasen und Mäuler in ihre Lungen einatmen. Einige Arten können jedoch auch auf andere Weise Sauerstoff aufnehmen, einschließlich durch ihre Haut, Schleimhäute in der Nähe des Maules und durch Kiemen.
Schildkröten
- Schildkröten atmen durch ihre Mäuler und Nasen in ein Paar Lungen. Sie speichern Sauerstoff jedoch auch in ihrer Kloake, demselben Trakt, der zur Ausscheidung von Abfällen verwendet wird. Indem sie Sauerstoff an mehr als einem Ort in ihrem Körper speichern, können Schildkröten lange Zeiträume – bis zu Wochen, wenn sie bei kaltem Wetter winterschlaf halten – ohne an die Oberfläche zum Atmen zu kommen verbringen.
Eidechsen
- Eidechsen nehmen Sauerstoff auf, indem sie durch das Maul und die Nase in die Lungen atmen. Einige Eidechsen, wie Salamander, erhalten auch Sauerstoff, indem sie ihn aus Wasser extrahieren, das durch eine Membran im Maul gesaugt wird. Eidechsen, die in nassen, heißen Klimazonen und in der Nähe großer Gewässer leben, erhalten Sauerstoff durch eine Kombination aus Lungenatmung und Membranfiltration.
Schlangen
- Schlangen haben eine einzige funktionierende Lunge, normalerweise auf der rechten Seite ihres Körpers. Einige Schlangen können auch sehr kleine, nicht funktionierende linke Lungen haben. Schlangen atmen Sauerstoff durch ihre Nasenlöcher in ihre Lungen ein.
Krokodile
- Krokodile, die sowohl Krokodile als auch Alligatoren umfassen, nehmen Sauerstoff auf zwei Weisen auf. Wenn sie außerhalb des Wassers sind oder ihren Kopf über dem Wasser haben, atmen sie durch die Nasenlöcher in die Lungen. Wenn sie jedoch untergetaucht sind oder ihr Maul unter Wasser geöffnet haben, ermöglichen knöcherne Öffnungen an den Seiten ihrer Kehlen, sogenannte Gaumenventile, ihnen Luft aufzunehmen, während sie Wasser fernhalten.