Eine der häufigsten Ursachen für Gesundheitsprobleme bei der Afrikanischen Spornschildkröte ist eine unangemessene Ernährung. Eine Ernährung, die zu proteinreich ist oder zu viel oder zu wenig Kalzium enthält, kann zu Pyramidierung (Überwuchs des oberen Panzers, wo es aussieht, als würden mehrere Pyramiden aus dem Panzer wachsen), Kieferverformungen, weichen Panzern oder anderen Wachstumsproblemen führen. Eine gesunde Ernährung, die die Ernährungsbedürfnisse einer Spornschildkröte erfüllt, verhindert viele der häufigen Gesundheitsprobleme, die mit diesen Haustieren verbunden sind.
Ernährungsanforderungen
Die Ernährung der Spornschildkröte muss „reich an Ballaststoffen, arm an Protein und sehr arm an Fett sein“, sagt Schildkrötenexperte Russ Gurley in „Sulcatas; African Spurred Tortoises in Captivity.“ Als Haustier ist es zu einfach, Lebensmittel anzubieten, die nährstoffreich sind, was tatsächlich das Gegenteil von dem ist, was diese Schildkröten benötigen. Das Ziel ist es, ihre natürliche Wildniser nährung zu replizieren, die nährstoffarm ist.
Grasen
Diese Schildkröten verbringen ihren Tag in der Wildnis natürlicherweise mit Grasen auf Gräsern und anderem Pflanzenmaterial. Ebenso als Haustier müssen diese Schildkröten die Möglichkeit erhalten, den ganzen Tag über zu fressen. Das bedeutet, ihnen nicht einfach einmal täglich einen großen Haufen Futter zu geben, sondern Gelegenheiten zu schaffen, natürlich wachsende Lebensmittel in ihrem Lebensraum zu suchen und zu finden.
Natürlich wachsendes Futter
Der Großteil der täglichen Ernährung eines Haustier-Spornschildkröten sollte direkt in ihrem Freigehege wachsen. Angepflanzte Gräser, Klee und Löwenzahn werden ihnen viel von der Ernährung liefern, die ihren besonderen Bedürfnissen entspricht. Verschiedene Blumen wie Rosen (mit entfernten Dornen), Hibiskus und Petunien werden ebenfalls von Spornschildkröten gern gefressen und sind gut für sie. Regelmäßige Angebote von Baumzweigen mit Blättern, wie Maulbeerbaum, können ebenfalls Teil ihrer regulären Ernährung sein.
Ergänzungsnahrung
Tägliche Angebote von Obst und Gemüse ergänzen die Hauptnahrung aus Gräsern. Gute Lebensmittel sind Römersalat, Grünkohl, Karotten, Kürbis, Luzerneheu und stachelloser Kaktus. Obstsorten mit hohem Zuckergehalt wie Banane, Äpfel und Birnen sollten als Leckerbissen betrachtet und laut Gurley nur selten gefüttert werden.
Vitamine
Ein- oder zweimal pro Woche benötigen erwachsene Schildkröten ein Reptilien-Vitaminpräparat, das auf ihre ergänzenden Nahrungsmittel gestreut wird. Junge Schildkröten und eierlegende Weibchen benötigen diese Vitamine zwei- bis dreimal pro Woche. Diese Vitamine sind bei jedem Reptilienhändler erhältlich.