Der Westliche Skink ist eine kleine Echsenart, die in Amerika heimisch ist. Er wird etwas weniger als 20 Zentimeter lang und hat einen schlanken Körpertyp. Der Schwanz des Skinks ist normalerweise 1,5- bis 2-mal länger als sein Körper und ist von Geburt bis ins Erwachsenenalter leuchtend blau. Mit zunehmendem Alter der Echse verblasst die Schwanzfarbe zu einem gedeckteren Farbton, der eher dem Rest seines Körpers ähnelt.
Physische Anpassungen
Der Hauptkörper des Westlichen Skinks hat ein Muster aus beigen und braunen Streifen, das wahrscheinlich Tarnung in Laubstreu bietet. Die kleine Größe des Tieres hilft ihm, nicht gesehen zu werden. Er hat sich angepasst, um in einem breiten Temperaturbereich von 14 bis 34 Grad Celsius zu funktionieren. Dies hilft dem Skink, in einem weiten Bereich zu leben, der die meisten West-USA und Südwest-Kanada umfasst. Die spitze Schnauze der Art hilft ihm, kleine Baue für sich selbst auszuheben, in denen er lebt und sich fortpflanzt.
Verhaltensanpassungen
Der Skink hat eine Methode des Anschleichens und Sprintens zum Fangen seiner Beute entwickelt. Er bewegt sich langsam näher an kleine Insekten wie Fliegen, Heuschrecken und Käfer heran und startet einen Sprintangriff, wenn er nahe genug ist. Er kann sich schnell bewegen und die Beute überraschen. Um nicht gesehen zu werden, versteckt sich die Echse einen Großteil der Zeit unter Steinen oder natürlichen Ablagerungen. Während der kälteren Wintermonate überwintert der Westliche Skink, gewöhnlich in gemeinsamen Höhlen mit anderen Skinks und manchmal mit Schlangen und anderen Arten von Echsen.
Fortpflanzungsverhalten
Um die Sicherheit und den Erfolg seiner Jungen zu gewährleisten, hat der Westliche Skink einige seltenere Verhaltensweisen angepasst. Die meisten Echsen legen Eier und überlassen sie sich selbst zum Schlüpfen. Die Westliche Skink-Mutter legt ein Gelege von zwei bis sechs Eiern im Juli oder August in den Bau und bleibt bei ihnen. Die Mutter geht außerhalb des Baus, um sich in der Sonne zu sonnen, ihren Körper zu wärmen, und kehrt dann zurück, um sich um die Eier zu kringeln und sie zu bebrüten. Die Mutter versucht auch aggressiv, die Eier vor Fressfeinden zu verteidigen.
Fressfeinde-Abwehr
Der Westliche Skink zieht den Rückzug dem Stehenbleiben und Kämpfen vor, wird aber versuchen, Angreifer zu beißen, wenn es sich ergibt. Wie viele Echsenarten kann der Skink Teile seines Schwanzes abbrechen, wenn er von einem Fressfeind gepackt wird. Die leuchtend blaue Farbe des Schwanzes hilft wahrscheinlich, den Fressfeind abzulenken, da der Schwanz, sobald er abgebrochen ist, weiter zuckt, während der Skink wegläuft.