Einleitung
Western-Sättel haben sich über Jahrzehnte entwickelt, um dem Reiter bei der Ausführung einer bestimmten Aufgabe zu helfen. Ursprünglich Arbeits-Sättel, waren sie darauf ausgelegt, Cowboys, die den ganzen Tag im Sattel verbrachten, Komfort und Stabilität zu bieten. Sie entwickelten Merkmale wie das Sattelhorn, das beim Viehfassen verwendet wird, und flache, breite Steigbügel für den Gleichgewicht. Moderne Western-Sättel sind jetzt in verschiedenen Arten erhältlich, einschließlich leichter Versionen für Freizeitreiten und Barrel-Racing sowie aufwendig verzierter Sättel für Wettbewerbe.
Geschichte des Westernsattels
Der moderne Westernsattel entwickelte sich aus dem Sattel des spanischen Vaquero, der von spanischen Cowboys nach Mexiko gebracht wurde. Die ersten Western-Sättel basierten auf spanischen Militärsätteln und hatten kein Sattelhorn. Gefasstes Vieh wurde an einem Sattel-D-Ring befestigt oder am Schweif des Pferdes festgebunden. Im 19. Jahrhundert wurde ein Baum oder Rahmen entwickelt, um das Gewicht des Sattels über den Rücken des Pferdes zu verteilen. Der Sattel wurde aus gegerbtem Leder gebaut, das auf den Baum genagelt und genäht wurde. Als die Gerbverfahren sich entwickelten, wurde das Leder weicher und die Sättel weniger klobig und steif, was weniger „Einlaufen“ erforderte.
Das Sattelhorn
Der Erfinder des Sattelhorns ist nicht überliefert, aber zeitgenössische Zeichnungen zeigen, dass Sättel vor etwa 200 Jahren begannen, Hörner zu entwickeln. Die Erfindung wurde vermutlich aus Notwendigkeit geboren, nachdem andere Methoden zum Befestigen eines Seils weniger als zufriedenstellend erwiesen hatten. Die Hörner wurden aus Holz geschnitzt und boten einen stabilen Punkt, um ein Seil zu befestigen. Mexikanische Vaqueros hatten genügend Geschicklichkeit, um ein Tier zu lassoen und es dann am Sattel zu befestigen, indem sie das Seil schnell um das Sattelhorn wickelten. Anfänger Cowboys waren oft in Gefahr, auf diese Weise einen Daumen zu verlieren – indem sie ihren Daumen unter das Seil klemmten – und entwickelten die Technik, das Seil vor dem Wurf des Lassos am Sattel zu befestigen.
Sattelverzierung
Seltsamerweise für so utilitaristische Ausrüstung sind Western-Sättel oft aufwendig verziert mit ornamentalen Mustern, die in das Leder gestanzt sind, und silberfarbenen Applikationen und Nieten. Diese Tradition entwickelte sich größtenteils dank der Popularität von „Buffalo“ Bill Cody, der 1883 seine Wild-West-Show startete. Die Show zeigte Rodeo- und Stuntreiter, die aufwendige Kleidung trugen und hochverzierte Sättel verwendeten. Dies erregte die öffentliche Aufmerksamkeit, und ein hochverzierter Sattel wurde zu einem Statussymbol in der Cowboy-Kultur.
Moderne Western-Sättel
Heute hat sich der westliche Arbeitssattel in ein Dutzend verschiedener Spezialisierungen entwickelt, obwohl selbst Sättel, die für Freizeitreiten konzipiert sind, immer noch das charakteristische Sattelhorn und die Form eines Arbeitssattels tragen. Barrel-Racing-Sättel sind mit einem tieferen Sitz und einem höheren Horn konzipiert, um dem Reiter bei schnellen, engen Kurven Stabilität zu bieten. Der Sitz besteht oft aus Wildleder oder rauen Leder, um mehr Halt zu bieten. Vielseitigkeitssättel hingegen haben ein niedriges Sattelhorn, das die Hände des Reiters nicht behindert. Andere Sattelarten umfassen den All-Event-Sattel, einen Hybrid-Sattel, der für die meisten Disziplinen geeignet ist, und den Freizeitsattel, der darauf ausgelegt ist, leicht und bequem zu sein.