Bienenkolibris, heimisch in Kuba, sind der kleinste Vogel der Welt, misst etwa 2 Zoll (5 cm) und wiegt 0,06 oz. (1,8 g). Sie haben im Laufe von Millionen von Jahren eine Reihe morphologischer Anpassungen als Art vorgenommen, die sie und alle Kolibris unter Vögeln einzigartig machen.
Schwanz-Anpassungen
Bienenkolibris haben, wie alle Kolibris, 10 Schwanzfedern anstelle der üblichen 12. Dies dient der Gewichtsersparnis, was Energie spart. Energieeinsparung ist wichtig, da Kolibris den höchsten Stoffwechsel aller Tiere haben und eine Herzfrequenz von über 1.200 Schlägen pro Minute erreichen können. Wie alle Vögel fungieren die Schwanzfedern während des Fluges als Ruder, aber Kolibris haben eine weitere Anpassung: Ihre Schwanzfedern können sich schnell nach oben oder unten bewegen, als Bremse fungieren, schnelle Stopps und Starts während des Schwebens erleichtern. Ihre Schwanzfedern sind auch sehr steif, was es ihnen ermöglicht, den Vogel im Sitz zu stützen.
Kopf-Anpassungen
Anpassungen im Kopf von Bienenkolibris heben diese Vögel von anderen Vogelarten ab. Ihre Köpfe sind im Verhältnis zu ihrem Körper sehr groß, und sie haben große Gehirne für ihre winzige Größe, was es ihnen ermöglicht, sich an unbekanntes Terrain und Situationen anzupassen, während sie wandern. Ihre Augen sind groß und haben die Fähigkeit, in das Ultraviolettspektrum zu sehen, was ihnen hilft, Blumen zu entdecken. Viele Blumen haben Farben in diesem Spektrum, die für das menschliche Auge unsichtbar sind, und Kolibris haben sich angepasst, diese klarer zu sehen, was ihnen hilft, Nahrung zu finden.
Bienenkolibris haben lange, dünne Schnäbel und sehr lange, dehnbare Zungen entwickelt, um Nektar aus dem Inneren der Blumen zu trinken, von denen sie sich ernähren. Ihr Schnabel ermöglicht es dem Mund auch, sich zu öffnen, um kleine Insekten zu fangen, die ebenfalls ein wichtiger Teil ihrer Ernährung sind. Ihre Gesichter sind stromlinienförmig, was es ihnen ermöglicht, tief in Blumen zu gelangen und den Luftwiderstand während des Fluges zu reduzieren. Sie haben ein gutes Gehör, und ihre Ohren sind von Federn bedeckt, um Pollen und Schmutz fernzuhalten.
Flügel-Anpassungen
Die Flügel des Bienenkolibris haben Anpassungen, die es den kleinen Vögeln ermöglichen, zu schweben und sogar rückwärts oder seitwärts zu fliegen. Ihre Flügel sind schmal und spitz zulaufend und haben die Fähigkeit entwickelt, sich in ihren Gelenken viel mehr zu drehen als bei anderen Vögeln. Sie haben unglaublich starke Brustmuskeln für ihre Größe, und diese Muskeln können die Flügel bei Bienenkolibris mit einer erstaunlichen Rate von 70 bis 80 Schlägen pro Sekunde bewegen. Alle Flugfedern von Kolibris sind leicht, aber sehr stark, um die enorme Anzahl von Schlägen während des Fluges zu überstehen.
Stoffwechsel-Anpassungen
Bienenkolibris haben einen unglaublich schnellen Stoffwechsel und müssen nahezu ihr Körpergewicht pro Tag fressen. Sie haben die Fähigkeit entwickelt, in einen Torpor zu verfallen, einen Zustand fast des Winterschlafs, in dem ihre Herzfrequenz auf einen Bruchteil ihres normalen Tempos verlangsamt wird, was es ihnen erlaubt, nachts oder wenn Nahrungsvorräte knapp oder schwer zu finden sind, zu ruhen.