Größe und Lebensdauer
Der japanische Riesensalamander wiegt in der Regel zwischen 25 und 27 Kilogramm. Diese Amphibien erreichen meist eine Länge von 90 bis 150 Zentimetern. In ihrem natürlichen Lebensraum können sie bis zu 60 Jahre alt werden, obwohl sie meist näher an 40 Jahren leben. In Gefangenschaft wurden Exemplare mit einem Alter von bis zu 75 Jahren dokumentiert.
Population und Fortpflanzung
Der japanische Riesensalamander gilt als gefährdete Art und wird manchmal fälschlicherweise als „riesiger japanischer Pfefferfisch“ bezeichnet, obwohl er kein Fisch ist. Der Hauptgrund für den geringen Bestand ist Umweltverschmutzung, obwohl auch Erosion eine Rolle spielt. Nachdem die Eier abgelegt wurden, dauert die Bebrütung zwischen 12 und 15 Wochen. Die Salamander legen ihre Eier in Flussnähe ab, wo sie ihr Zuhause haben. Weibchen können bis zu 500 Eier legen. Die Baby-Salamander sind beim Schlüpfen meist nur etwa 3 Zentimeter lang – kaum ein Hinweis auf die enorme Größe, die sie später erreichen.
Nahrung
Der japanische Riesensalamander beschränkt seine Ernährung nicht auf Wasserbewohner. Er frisst Fische und Krabben im Wasser, aber auch kleine Kreaturen in Ufernähe oder am Waldrand. Da er schlecht sieht, hat der Salamander manchmal Schwierigkeiten, die gewünschte Beute zu fangen, und kann nicht allzu wählerisch sein. Er nutzt eine Saugfähigkeit, um alle Arten von Nahrung zu greifen. Er geht meist nachts auf Nahrungssuche und ruht tagsüber.
Weitere Fakten
Der wissenschaftliche Name des japanischen Riesensalamanders ist Cryptobranchus alleganiensis. Das erste bekannte Skelett des Geschöps wurde 1726 entdeckt, jedoch nicht sofort als Amphibie identifiziert. Um unter Wasser mehr Sauerstoff aufzunehmen, besitzen japanische Riesensalamander Hautlappen an ihrem Hals.