Einleitung
Ohio beheimatet eine Vielzahl unterschiedlicher Lebensräume sowie mehrere Nationalparks wie das Cuyahoga Valley und den Shawnee State Forest. In diesen Lebensräumen sind Tausende von Tier- und Insektenarten heimisch. Einige davon sind giftig, darunter drei Schlangenarten und zwei gefährliche Spinnenarten.
Östliche Klapperschlange (Massasauga)
Die östliche Massasauga-Klapperschlange ist eine kleine Art mit einer Länge von 45 bis 75 Zentimetern, graubrauner Färbung und dunkleren braunen Flecken am Körper. Sie kommt häufig in Feuchtgebietssümpfen oder trockeneren grasbewachsenen Wiesen vor und ist in Südmichigan und Nordohio verbreitet. Sie ist nicht so gefährlich wie manche anderen Klapperschlangen, injiziert bei Bissen tendenziell weniger Gift und beißt Menschen in der Regel nur in Notwehr.
Timber-Klapperschlange
Die Timber-Klapperschlange ist eine große Art, die eine Länge von 90 bis 150 Zentimetern erreicht und einen kräftigen Körper hat. Sie weist eine hellbraune bis gelbliche Färbung mit dunkleren, dicken Streifen auf. Die Schlange erstreckt sich vom Staat New York bis nach Nordflorida und so weit westlich wie Osttexas und lebt zudem in Gebieten Südohios. Ein Biss einer Timber-Klapperschlange kann unbehandelt für Menschen tödlich sein.
Nördliche Kupferkopf-Natter
Die Nördliche Kupferkopf-Natter ist eine kleinere Art, die Längen zwischen 60 und 90 Zentimetern erreicht. Sie hat rosa- bis graubraune Körper mit dunkleren Streifen und einem roten Kopf. Sie ist die häufigste giftige Schlange in Ohio und kommt in Waldgebieten, Hängen und felsigen Vorgebirgen sowie in heruntergekommenen ländlichen Gebäuden und Holzstapeln vor. Sie ist nicht aggressiv und neigt dazu, nur in Notwehr zu beißen. Das Gift kann schwere Krankheiten verursachen, ist aber selten tödlich.
Braune Recluse-Spinne
Die Braune Recluse ist eine mittelgroße Spinne von bis zu einem Zentimeter Länge, braun gefärbt mit einem dunkleren, geigenförmigen Zeichen nahe dem Kopf. Sie kommt hauptsächlich im Südosten der USA vor, ist in Ohio nicht verbreitet, wurde aber im Süden des Staates gefunden. Ihr Gift ist nekrotisch: Es kann Gewebe absterben lassen. Die Empfindlichkeit gegenüber einem Biss kann von Person zu Person variieren – einige bekommen einen kleinen roten Beule für ein paar Tage, andere entwickeln schmerzhafte Wunden, die beim Abheilen Narben hinterlassen. Todesfälle durch Bisse der Braunen Recluse sind selten.
Schwarze Witwe
In Ohio leben zwei Arten der Schwarzen Witwe, die nördliche und die südliche Art. Beide sind schwarz mit der erkennbaren roten Sanduhrform am Abdomen; bei der nördlichen Art fehlt die Mitte der Form. Sie sind weit verbreitet und leben in alten Gebäuden oder Schuppen sowie in Wäldern und Gebüschgebieten. Bisse dieser Spinnen können sehr schmerzhaft sein und Muskelkrämpfe sowie Krankheiten verursachen, sind aber selten tödlich.