Einleitung
Die Wiederherstellung gefährdeter Tiere ist die Hauptaufgabe des Programms für gefährdete Arten, das auf Basis des Endangered Species Act (ESA) von 1973 entwickelt wurde. Durch die Bestimmungen des Gesetzes setzen der U.S. Fish and Wildlife Service (FWS) und die National Oceanic and Atmospheric Administration - Fisheries mehrere Methoden ein, um gefährdete Tiere und ihre Ökosysteme zu schützen.
Welche Tiere müssen geschützt werden?
Tiere und Pflanzen, die ESA-Schutz benötigen, sind solche, die vom Aussterben bedroht sind. Jede Art auf den bundesstaatlichen Listen gefährdeter und bedrohter Wildtiere und Pflanzen steht unter diesem Schutz. Sobald die Population eines Tieres so weit gestiegen ist, dass sie gute Chancen auf langfristiges Überleben hat und die Aussterbensbedrohungen beseitigt wurden, wird diese Art von der Liste gestrichen und gilt nicht mehr als schutzbedürftig.
Programm-Methoden
Durch das Programm für gefährdete Arten werden verschiedene Methoden zum Schutz gefährdeter Arten eingesetzt. Der FWS arbeitet mit bundesstaatlichen, staatlichen, lokalen Behörden, Stammesregierungen, Unternehmen, Naturschutzorganisationen, privaten Grundbesitzern und Einzelpersonen zusammen, um seine Ziele zu erreichen. Zu den Programm-Methoden gehören die Einrichtung von Wildtierrefugien und Zuchtprogrammen, die Sicherung von Lebensräumen, die Entfernung invasiver Pflanzenarten oder eingebürgerter Raubtiere, die Überwachung einzelner Populationen und die Durchführung von Erhebungen.
Naturschutzgruppen
Einige der Programm-Methoden werden mit Hilfe von Naturschutzorganisationen umgesetzt, die mit dem FWS zusammengearbeitet haben. Durch die Association of Zoos and Aquariums und die Zuchtprogramme des FWS in verschiedenen Zoos und Aquarien wurden gefährdete Arten in die Wildnis zurückgeführt, wie Wyoming-Kröten, Oregon-Silberspot-Schmetterlinge und Amerikanische Begraberkäfer. Ein weiterer FWS-Partner ist das Center for Plant Conservation, eine Gruppe, die sich der Pflanzenerhaltung widmet.
Flexibles Management
Der FWS ist berechtigt, „besondere Regeln" zu schaffen, indem er Naturschutzvorschriften harmonisch und effektiv für die Organisation, die bedrohte Art und einzelne Bürger arbeiten lässt. Zum Beispiel ist die Apache-Forelle eine geschützte Art, die manchmal gefangen wird, während Angler auf andere Fische angeln. Die „besondere Regel" in diesem Fall erlaubt einem Angler, Apache-Forellen nur auf Grundlage von Fang-und-Freilassung zu fangen.
Anreize
Der FWS bietet auch Anreize für private Grundbesitzer, Bundesstaaten und Territorien, um Wildtiere zu schützen. Zum Beispiel erlaubt der Cooperative Endangered Species Conservation Fund dem FWS, ihnen Millionen von Dollar an jährlichen Mitteln für die Beteiligung an Naturschutzprojekten zu gewähren.
Erfolgsgeschichten
Dank der Arbeit des FWS und seiner Partner sowie der EPA gab es bedeutende Erfolge bei der Wiederherstellung gefährdeter Tiere. Arten wie der Grauwolf, der Braune Pelikan, der Amerikanische Wanderfalke, der Weißkopfseeadler und das Amerikanische Alligator wurden von der Liste gefährdeter Arten gestrichen. Darüber hinaus sind 99 Prozent der gelisteten Arten dank des FWS nicht ausgestorben.