Während viele Populationen schwarzer Schlangen zurückgehen, bleibt Florida die Heimat mehrerer Arten, die in verschiedenen Hochland- und sumpfigen Gebieten leben. Obwohl die östliche Indigoschlange und die Schwarze Racer offiziell als „schwarze Schlangen“ gelten, teilen auch die Schwarze Kiefernschlange und die Schwarze Sumpfschlange diese schwarze Färbung. Obwohl einschüchternd, sind alle diese Schlangen nicht giftig und wichtige Bestandteile unseres Ökosystems.
Arten
- Schwarze Racer: Schwarze Racer, oft auch östliche Racer genannt, sind schnell und schlank. Ihre Schuppen sind glatt und ihr Kinn ist gewöhnlich weiß. Junge Schwarze Racer hingegen haben rote Flecken auf dem Rücken. Im Gegensatz zu Schlangen, die ihre Beute würgen und töten, schlucken Racer sie manchmal lebend. Wenn man sich nähert, entkommen sie entweder oder machen ein zischendes Geräusch. Obwohl sie effiziente Kletterer sind, verbringen sie die meiste Zeit am Boden, wo sie Frösche, Echsen und Mäuse fressen.
- Schwarze Kiefernschlange: Die Schwarze Kiefernschlange hat gekielte Schuppen, einen kurzen Schwanz und ist fast einheitlich schwarz, mit Ausnahme einiger weniger weißer Schuppen. Das Florida Museum of Natural History erklärt, dass die Schwarze Kiefernschlange oft mit der Florida-Kiefernschlange paart, um dunkelbraune Junge zu zeugen. Sie findet man in den Wäldern Floridas, oft grabend in sandigem Boden. Wenn bedroht, bläht sich ihr Körper auf und sie zischt laut. Sie ernährt sich hauptsächlich von kleinen Nagetieren, Kaninchen und Vögeln.
- Schwarze Sumpfschlange: Die Schwarze Sumpfschlange ist klein mit glatten Schuppen und einem hellroten oder orangenfarbenen Bauch. Die Weibchen sind länger und schwerer, aber die Männchen haben viel dickere Schwänze. Diese Tiere ernähren sich hauptsächlich von Blutegeln, Fischen, Kaulquappen und Salamandern. Wie der Name schon sagt, bewohnen sie sumpfige Gebiete und Feuchtgebiete wie Teiche und die Ufer von Seen. Während diese Schlangen zahlreich sind und bei Tag und Nacht aktiv sind, sorgt ihre scheue Natur dafür, dass sie selten gesehen werden.
- Östliche Indigoschlange: Die östliche Indigoschlange ist am häufigsten im nördlichen und südlichen Florida. Als die längste Schlange der Vereinigten Staaten angesehen, ist die östliche Indigoschlange meist schwarz mit einer Sprenklerung von Rot auf den Wangen und am Kinn. Schlangen, die auf den Florida Keys leben, weisen jedoch weniger rote Färbung auf. Bei der Vollendung ihres jährlichen Zyklus bewohnt diese Art eine Reihe von Gebieten, von Flachwäldern bis zu Sümpfen und Feldern. Sie frisst Echsen, Fische, Vögel und Schildkröteneier.