Einleitung
Größe spielt eine Rolle, wenn es um Pferde geht. Equiden fallen in drei Größenkategorien: Pferd, Pony und Minipferd. Minipferde, wie viele Spielzeughunde, wurden auf ihre heutige Größe von größeren Modellen hin gezüchtet. Minipferde sehen aus wie Miniatur-Kaltblüter und Araber. Ponys sehen aus wie die Rasse, der sie angehören. Viele der Unterschiede zwischen Ponys und Minipferden ergeben sich aus ihren jeweiligen Größen.
Größe
Der größte Unterschied zwischen Ponys und Minipferden ist die Größe. Gemessen in Zoll erreichen Minipferde eine maximale Größe von 38 Zoll. Als Faustregel fallen Ponys zwischen 9,2 und 14,2 Hand hoch. Ponys sind jedes Equiden, das die Kriterien erfüllt. Dies bedeutet, dass ein 14,1 Hand Quarter Horse – eine prominente amerikanische Rasse, die normalerweise als Pferd gilt – in Ponyklassen zusammen mit dem Shetland Pony, einer weiteren Rasse, die in Europa entstanden ist, vorgeführt wird.
Gesundheit
Minipferde fressen weniger als Ponys, hauptsächlich aufgrund ihrer Größe. Probleme mit Fettleibigkeit und Zähnen treten häufig bei Minipferden auf und erfordern besondere Sorgfalt in diesen Bereichen als bei anderen Equiden. Zwergwuchs tritt häufig bei Minipferden auf. Trächtige Minipferde haben schwierige Geburten mit erhöhtem Risiko von Missbildungen aufgrund von Zwergwuchs. Mehr Geburten, die zum Tod des Fohlens führen, treten bei Minipferden als bei Ponys auf, weil die Plazenta während der Geburt einreißt und das Fohlen erstickt.
Nutzung
Ponys nehmen an vielen derselben Arbeiten teil wie ihre größeren Artgenossen, jedoch öfter mit Kindern als mit Erwachsenen. Ein gesteigertes Bewusstsein für das Potenzial von Minipferden hat sie zu beliebten Führhunden gemacht, die Blinde sicher durch Verkehr und andere Gefahren führen. Minipferde leben etwa doppelt so lange wie Führhunde und benötigen ungefähr dieselbe Pflege.
Rassen
Minipferde sind auf mehrere Rassen beschränkt, wie das australische Minipony, Minispielzeugpferd, Micro Mini, Falabella und Dartmoor Pony. Menschen ordnen Ponys spezifischen Rassen zu, wie dem Shetland Pony und dem Pony of Americas, sowie verwenden es als Begriff, um die Größe eines Pferdes zu beschreiben.
Unterbringung
Ponys benötigen im Allgemeinen mehr Platz zum Laufen und größere Boxen zur Unterbringung. Etwa fünf Minipferde können auf einem Hektar Land fressen und gedeihen, während ein Pony denselben Raum genießen kann. Minipferde nutzen Boxen von 6 x 8 Fuß Breite. Ponys belegen Boxen von 10 x 10 Fuß Breite.
Vorfahren
Minipferde stammen hauptsächlich von den Shetland Ponys ab, die ursprünglich viel kleiner waren als die moderne Shetland Pony-Größe. Ponys haben eine größere Basis von Vorfahren, da der Begriff „Pony“ sich auf Ponyrassen sowie auf Pferde unter einer bestimmten Größe beziehen kann.