Eine Herde Camargue-Pferde, die durch das flache Wasser des Rhon-Deltas in Südfrankreich läuft, ist eines der ikonischen Bilder Europas. Diese kleinen weißen Pferde sind die traditionellen Reittiere der „Gardian“-Cowboys der Region und leben weiterhin frei in der Camargue, wie sie es seit Hunderten, wenn nicht Tausenden von Jahren tun. Camargue-Pferde könnten von denen abstammen, die auf den berühmten paläolithischen Höhlenmalereien in der nahegelegenen Lascaux dargestellt sind.
Beschreibung
- Camargue-Pferde sind klein, bis zu 60 Zoll oder 14 Stockmaß hoch, mit kurzen Hälsen, tiefen Brusten, breiten Hufen und einem stämmigen Körper. Der Kopf ist eckig und im Verhältnis zum Körper groß, und Mähne und Schweif sind üppig. Camargue-Pferde haben schwarze Haut und weißes Haar, was ihnen eine blassgraue Farbe verleiht. Fohlen werden mit schwarzem oder dunkelbraunem Haar geboren, das mit zunehmendem Alter allmählich verblasst.
Herkunft
- Die genaue Herkunft des Camargue-Pferdes ist unklar. Manche glauben, sie seien die direkten Nachkommen des ausgestorbenen Solutré-Pferdes, das vor etwa 17.000 Jahren während des Oberpaläolithikums weite Teile Frankreichs durchstreifte. Es gibt keine endgültigen genetischen Untersuchungen des Camargue-Pferdes, um dies zu bestätigen. Es wird angenommen, dass Camargue-Pferde von den Römern nach Spanien gebracht wurden und zur Entstehung der spanischen Rasse Jaca beitrugen. Französische Behörden erkannten das Camargue-Pferd 1976 als Rasse an.
Ökologie
- Camargue-Pferde leben im Delta des Flusses Rhône in Südfrankreich, einem Gebiet, das als Camargue bekannt ist. Ihr Lebensraum ist rau, windgepeitscht und kalt im Winter und sehr heiß im Sommer. Camargue-Pferde leben in kleinen Herden, die von einem einzelnen erwachsenen Hengst mit mehreren Stuten und ihren Jungen angeführt werden. Die Pferde ernähren sich von Gräsern und Binsen sowie von den Sumpfpflanzen Fenchel und Gänsefuß.
Management
- Zum Zeitpunkt der Abfassung (2010) existieren etwa 30 Herden von Camargue-Ponys in den Sümpfen der Camargue. Einmal im Jahr werden sie für Gesundheitschecks, Brandmarken und die Kastration aller Hengstfohlen, die nicht dem Typ entsprechen, zusammengetrieben. Ein 1978 eingerichtetes Zuchtbuch half, die Rasse zu schützen. Um als echtes Camargue-Pferd zu gelten, muss ein Fohlen im Freien geboren und von einer Camargue-Stute gesäugt werden. Das Zuchtbuch unterscheidet auch zwischen in der Camargue und anderswo geborenen Pferden.
Nutzung
- Traditionell waren Camargue-Pferde die Reittiere der Cowboys der Rhonemündung, die Gardians genannt werden, die die Herden kleiner, schwarzer Rinder verwalteten, die in der Gegend leben. Heutzutage nutzen die verbliebenen Gardians immer noch Camargue-Pferde, um die schwarzen Stiere für die languedokische, unblutige Stierkämpfe zusammenzutreiben. Camargue-Pferde werden auch für Dressur und Distanzreiten eingesetzt und geschätzt für ihre Ausdauer, ihr gutes Wesen und ihre Trittsicherheit.