Herzwürmer (Dirofilaria immitis) sind Parasiten, die sich in den Herzen unserer Haustiere einnisten. Für Katzen gibt es keine wirksame Behandlung, sodass das Ergebnis von Herzwürmern bei Katzen wahrscheinlich der Tod ist. Populationen wilder Tiere wie Wölfe und Füchse tragen ebenfalls Herzwürmer und bleiben unbehandelt, aufgrund ihres begrenzten Kontakts mit Menschen und Medikamenten. Diese wilden Säugetierpopulationen sind eine Blut- und Herzwurm-Quelle für Mücken.
Herzwurm-Lebenszyklus
Herzwurmlarven werden „Mikrofilarien“ genannt und werden von infizierten Mücken getragen. Haustiere, die einmal von einer infizierten Mücke gebissen werden, infizieren sich mit diesen Larven. Nach der Infektion ist das Blut eines Säugetier-Haustiers mit unreifen Herzwürmern gefüllt. Über die nächsten Monate wandern die Würmer durch die Gewebe des Haustiers, bis sie sich schließlich im Herzen und in den Lungen niederlassen. Die Würmer können nach dem Ansiedeln im Herzen zwischen 18 und 28 cm lang werden. Herzwürmer können bereits vier Wochen nach der Infektion im Herzen auftauchen. Wenn sie unbehandelt bleiben, verursachen sie erhebliche Schäden und Krankheiten am Herzen und an den Lungen, gefolgt vom Tod. Diese Herzwürmer vermehren sich und erzeugen mehr unreife Würmer, und das Haustier kann jederzeit von einer anderen Mücke gebissen werden, wodurch der Herzwurm-Lebenszyklus von neuem beginnt.
Symptome
Die Symptome von Herzwürmern sind für die meisten Haustiere gleich. Da Herzwürmer die Atmungs- und Kreislaufsysteme ihrer Opfer infizieren, umfassen akute Symptome von Herzwürmern Zusammenbruch aus Erschöpfung, Krämpfe und plötzlicher Tod. Symptome einer chronischen Infektion umfassen Husten, Atemnot, allgemeine asthmatische Symptome, Erbrechen, Trägheit und Gewichtsverlust. Wenn Ihr Haustier eines dieser Symptome aufweist, bringen Sie es sofort zu einem Tierarzt.
Behandlung von Herzwurmerkrankung
Ein Tierarzt kann einen einfachen Bluttest durchführen, um herauszufinden, ob ein Haustier mit Herzwürmern infiziert ist. Obwohl Hunde gegen Herzwurmerkrankung behandelt werden können, gibt es immer noch kein bekanntes Heilmittel für Katzen. Die Behandlung ist kostspielig und gefährlich für Ihr Haustier, aber sobald es infiziert ist, ist es die einzige Überlebenschance. Um die lebenden Herzwürmer in einem lebenden Herzen zu töten, sind mehrere Injektionen von Immiticide erforderlich, die für Hunde sehr belastend sind. Ihr Hund sollte sich vier bis sechs Wochen nach der Behandlung vollständig ausruhen.
Vorbeugung
Da Haustiere leicht mit Herzwürmern infiziert werden können, sollte Herzwurm-Prävention praktiziert werden, beginnend, wenn Ihr Hund oder Ihre Katze sehr jung ist. Prävention ist der beste Weg, um zu verhindern, dass Ihr Haustier infiziert wird. Es gibt eine Reihe von Medikamenten zur Prävention von Herzwürmern bei Hunden und Katzen, und Dosen werden in der Regel monatlich oder halbjährlich verabreicht. Herzwurm-Medikamente, die auch vor anderen Parasiten schützen, sind wunderbar kostengünstig. Einige Medikamente wie Revolution bestehen aus einer Kombination von Medikamenten und werden auf den Nacken aufgetragen, anstatt eingenommen zu werden. Revolution schützt vor Flöhen, Floheiern, Ohrmilben und Zecken sowie vor Herzwürmern. Ein weiteres Medikament, Interceptor genannt, schützt vor Spul- und Darmwürmern sowie vor Herzwürmern. Ihr Tierarzt wird Ihnen helfen zu entscheiden, welche Präventivmaßnahme für Ihr Haustier am besten ist.