Über den Putzwels
Der Saugerwels, oder Hypostomus plecostomus, ist eine Fischart, die in Südamerika beheimatet ist und über den Aquarienhandel nach Nordamerika und Asien eingeführt wurde. Der Saugerwels ist auch als Putzfisch bekannt, aufgrund seiner Neigung, sich an Aquarienböden und -scheiben festzusaugen und Schmutz und Algen aufzusaugen. Auf diese Weise hilft er bei der Aquarienpflege, kann aber eine Plage sein, wenn er in Seen oder Flüssen ausgesetzt wird.
Körperliche Beschreibung
Der Putzfisch ist dunkel gefärbt und entlang seines Körpers gefleckt. Er hat panzerartige Reihen von Schuppenplatten am oberen Teil seines Körpers; der untere Teil hat keine Schuppenplatten oder Panzer. Er kann 50 cm groß werden, beträgt durchschnittlich aber 28 cm. Er hat ein saugerartiges Maul, das ihm seinen Namen gibt und das er zur Nahrungsaufnahme verwendet.
Lebensraum
Der Putzfisch ist eine Süßwasserart, die in Mittel- und Südamerika beheimatet ist, insbesondere in Costa Rica, Guinea und Panama. Er wurde jedoch über den Aquarienhandel nach Nordamerika und Asien eingeführt, und ihre Aussetzung – absichtlich oder nicht – hat zu ihrer Vermehrung in Seen, Teichen und Flüssen geführt, insbesondere in Singapur und Hongkong. Putzfische bevorzugen tropische Klimazonen und Entwässerungsgebiete, in denen Algen reichlich vorhanden sind. Aquarien, die Algen und Schmutz ansammeln, sind ebenfalls ideale Lebensräume für diese Fische.
Fressgewohnheiten
Putzfische ernähren sich von Algen und kleinen Krebstieren, aber auch von anderem Schmutz und Abfallprodukten in ihren Lebensräumen oder Aquarien. Sie benutzen ihr saugerartiges Maul, um sich an Bereichen festzusaugen und ihr Futter aufzusaugen. Der Putzfisch ist nachtaktiv und frisst typischerweise nachts. Allerdings kann das Aquarienleben dieses Muster verändern und dazu führen, dass er auch tagsüber frisst.
Putzfische in der Wildnis
In nicht-heimischen Gebieten, in die Putzfische in die Wildnis ausgesetzt wurden, konkurrieren sie mit anderen Fischen um Nahrung. Sie vermehren sich schnell und fressen alle verfügbaren Ressourcen, zum Nachteil anderer Fische in ihrem Gebiet. Putzfische haben auch eine natürliche Widerstandsfähigkeit, die es ihnen ermöglicht, mit knappen Ressourcen und unter schwierigen Umweltbedingungen zu überleben, besonders weil sie keine natürlichen Fressfeinde haben. Dies hat Probleme für Fischer und Enthusiasten der Fischartenverbreitung aufgeworfen. Allerdings untersuchen Fischer jetzt Möglichkeiten, den Putzfisch – der nicht typischerweise als essbarer Fisch betrachtet wird – für Menschen nützlich zu machen, einschließlich der Verwendung seines Öls als Biokraftstoff.