Heringe gehören zur Familie Clupeidae, die fast 200 Arten umfasst. Sie sind kleine, stromlinienförmige Schwarmfische, die sich von Plankton ernähren und sowohl im Süß- als auch im Salzwasser leben. Heringe haben eine einzelne Rückenflosse und vorstehende Unterkiefer und sind silbrig gefärbt. Die Körper von Heringen sind relativ hoch, während die Seiten flach sind, so das Gulf of Maine Research Institute.
Atlantischer Hering
Atlantische Heringe sind kleine, pelagische Planktonfresser, bis zu 43 Zentimeter lang und bis zu 0,7 Kilogramm schwer, so das Gulf of Maine Research Institute. Merkmale sind eine Rückenflosse, die sich ungefähr in der oberen Körpermitte befindet, schillernde grau- oder grünlich-blaue Farben im Rückenbereich und silbrige Farben an den Seiten und am Bauch. Reiche Heringbestände im Golf von Maine machen sie zu einer der wichtigsten Fischarten in dieser Region, so das Institut. Während sie einst als separate Art vom Pazifischen Hering angesehen wurden, werden Atlantische Heringe inzwischen als nur geringfügig unterschiedlich anerkannt.
Blau Rücken-Hering
Blau Rücken-Heringe leben entlang der Atlantikküste Nordamerikas, von Nova Scotia bis Florida. Sie ähneln der Alewife, einer eng verwandten Art, und sind silbrig oder dunkelblau gefärbt. Die Körper sind an den Seiten flach und am Bauch rund mit gegabelten Schwänzen. Blau Rücken-Heringe erreichen eine maximale Länge von 40 Zentimetern und ein Gewicht von 200 Gramm. Obwohl sie ein Salzwasserfisch sind, halten sie sich auch in Süßwasserflüssen und -seen auf und sind eine der häufigsten Fischarten im Hudson River Valley, so das U.S. Geological Survey.
Alewife-Hering
Alewife-Heringe sind an der Atlantikküste von Kanada bis South Carolina heimisch, obwohl sie auf Laichwanderungen in den Delaware River in Pennsylvania eindringen, so die Pennsylvania Fish and Boat Commission. Alewives wurden erstmals in den 1870er Jahren in den Großen Seen gemeldet und leben dort noch immer. Alewives haben eine insgesamt silbrige Farbe mit cremefarbenen Bäuchen, die leichte Sprenkel aufweisen können. Sie werden zwischen 30 und 38 Zentimetern lang, und ihre großen, metallischen Schuppen lösen sich leicht, so das Maryland Department of Natural Resources.
Shad
Shad sind eine Art Hering, die in verschiedenen Unterarten vorkommt, wie z. B. Hickory-Shad, der 45 bis 50 Zentimeter lang wird, einen vorstehenden Unterkiefer hat und bernstein-silbrig gefärbt ist. Amerikanische Shad werden zwischen 50 und 60 Zentimetern lang und sind silbrig gefärbt mit einigen großen Flecken im Schulterbereich. Gizzard-Shad unterscheiden sich von anderen Heringen durch ihre mageähnlichen Mägen, so die Pennsylvania Fish and Boat Commission. Der Rücken eines Gizzard-Shad ist silbrig-grau, während seine Seiten silbrig-rot, blau, grün oder messingsilber reflektieren.