Einleitung
Fast jedes Wirbellose mit einem langen, röhrenförmigen Körper und ohne Beine kann als Wurm betrachtet werden, was ein lose verwendeter Begriff ist, der auf viele verschiedene und nicht verwandte Tiere angewendet werden kann. Würmer bewohnen Ökosysteme auf der ganzen Welt, einschließlich Ozeanen, Seen, terrestrischen Lebensräumen und den Körpern anderer Tiere.
Ozeane
Meereswürmer bewohnen jeden der fünf großen Ozeane der Welt (Pazifik, Atlantik, Indischer Ozean, Südlicher Ozean und Arktischer Ozean). Tiefsee-Hydrothermalquellen im Atlantik und Pazifik wurden als Lebensraum für Riesenröhrenwürmer (auch Bartwürmer genannt) gefunden. Auf dem Meeresboden der Arktis wurden kleine Röhrenwürmer entdeckt, die um einen Schlammvulkan leben. Im Indischen Ozean leben Röhrenwürmer in Korallenriffen.
Süßwasser
Würmer sind dafür bekannt, in und um Süßwassergewässer wie Seen, Teiche und Flüsse zu leben. Einige häufige Süßwasser-Arten von Würmern sind der Plattwurm, der Fadenwurm und der Gliederwurm (auch Blutegel genannt). Der Flusswurm (Diplocardia riparia) ist in Nordamerika heimisch und lebt im Boden von Flussufern.
Terrestrische Lebensräume
Würmer sind in terrestrischen Lebensräumen wie Prärien, Wüsten und tropischen Regenwäldern reichlich vorhanden. Regenwürmer sind in der Lage, in Baumzweigen und faulenden Baumstämmen zu leben. Einige Arten können bis zu zwei Meilen unter der Erde graben, während andere in oberflächlicher Humusschicht leben. In Nordamerika enthält jeder Morgen Boden durchschnittlich eine Million Regenwürmer.
Körper anderer Tiere
Würmer, die in den Körpern anderer Tiere leben, werden als Parasiten bezeichnet. Einige häufige Parasiten sind der Guineawurm, der Hakenwurm und der Afrikanische Augenwurm. Parasiten werden am häufigsten in den Tropen gefunden, insbesondere in ländlichen afrikanischen Dörfern. Hakenwurm wird beim Menschen oft durch barfußes Gehen durch Boden oder Schlamm übertragen. Guineawurm ist ein Parasit, der bis zu drei Fuß im menschlichen Körper wachsen kann.