Kinnstrap-Pinguine, oder Pygoscelis antarctica, gehören zu den einzigartigsten und liebenswertesten aller Pinguine. Aufgrund ihrer Merkmale sind sie leicht erkennbar, selbst von denen, die Anfänger-Tierliebhaber sind. Sie gehören auch zu den zahlreichen im Tierreich.
Allerdings stehen, wie alle Pinguine, sie vor einem schweren Kampf ums Überleben. Da die globale Erwärmung ihnen Lebensraum nimmt, und die wahren Auswirkungen des Ökotourismus erst jetzt verstanden werden, sind selbst scheinbar stabile Pinguinpopulationen anfällig für äußere Einflüsse.
Identifikation
Obwohl Kinnstrap-Pinguine nicht leicht an ihrer Größe zu erkennen sind, wie große Kaiserpinguine, ist ihr charakteristisches Merkmal die schwarze Federlinie, die an der Seite ihres Gesichts herunterläuft und unter ihrem schwarzen Schnabel verläuft. Dies bildet ein auffälliges Merkmal an einem ansonsten weißen Gesicht und sieht aus wie ein Kinnriemen, wodurch der Pinguin seinen Namen erhält. Zusammen mit den Königspinguinen sind Kinnstrap-Pinguine die einzigen Rassen, die weiße Gesichter haben. Die meisten anderen Rassen haben natürlich deutlich schwarze Gesichter.
Größe
Kinnstrap-Pinguine liegen genau in der Mitte der Rangliste, wenn es um die Größe von Pinguinarten geht. Männchen werden im Allgemeinen etwa 5 Kilogramm schwer. Weibchen sind normalerweise etwas kleiner bei 4,8 kg. Sie sind im Allgemeinen 71 bis 76 cm groß. Im Vergleich dazu sind Kaiserpinguine mehr als einen Fuß größer. Kinnstrap-Pinguine leben im Durchschnitt 15 bis 20 Jahre und erreichen die Geschlechtsreife im Alter von fünf Jahren.
Geographie
Kinnstrap-Pinguine bleiben oft auf den vielen verschiedenen Inseln, die den antarktischen Kontinent umgeben. Allerdings leben einige auch auf dem Hauptkontinent selbst. Neben der Antarktis werden sie auch häufig auf den Südlichen Sandwichinseln, den Südlichen Shetlandinseln, den Südlichen Orkneyinseln, Südgeorgien und vielen anderen gesehen. Viele der Inseln, die Kinnstrap-Pinguine bewohnen, liegen in der Nähe des Bereichs zwischen der Südspitze Afrikas und der Antarktis.
Die Fakten
Kinnstraps versammeln sich oft in riesigen Kolonien, die Tausende von Individuen enthalten. Paarung und Nistbau erfolgen oft auf felsigen Vorsprüngen und Berghängen, die oft schwer zu erreichen sind, besonders für die meisten Fressfeinde in der Region. Die Hauptnahrung von Kinnstrap-Pinguinen ist Krill. Obwohl Kinnstrap-Pinguine meist in den zuvor genannten Gebieten gesehen werden, wurden einige so weit nördlich wie die Südspitze Südamerikas oder sogar Australien gesichtet. Obwohl sie nicht als wirklich Zugvögel gelten, wandern Kinnstrap-Pinguine im Winter nördlich des Packeises auf der Suche nach offenem Wasser und kehren im Frühjahr zu den Brutplätzen zurück.
Merkmale
Obwohl das Gesicht eines Kinnstrap-Pinguins weiß ist, ist der Kopf schwarz. Mit dem Kinnriemen sagt man, es sehe aus, als trage es einen Helm. Es gilt als einer der schönsten, wenn nicht der schönste, aller Pinguinarten. Zusätzlich zu ihren weißen Gesichtern sind sie leicht an den großen Zahlen erkennbar, besonders auf den Südlichen Sandwichinseln, wo sie Zehntausende gesehen werden.
Die einzigartige Linie, die unter den Kinn der Pinguine verläuft, hat ihnen eine Reihe anderer Namen gegeben. In einigen Fällen können sie Bärtige Pinguine, Gefleckte Pinguine und Steinbrecher-Pinguine genannt werden.
Risikofaktoren
Obwohl die Art nicht als gefährdet oder bedroht gilt, steht sie vor einigen ernsthaften Druckfaktoren, besonders da die globale Erwärmung ihren Tribut an den entlegenen Regionen der Südhalbkugel fordert. Tatsächlich sind einige Pinguinpopulationen bereits im Rückgang, und Wissenschaftler versuchen festzustellen, ob dies auf die globale Erwärmung zurückzuführen sein könnte. Es ist auch möglich, dass die globale Erwärmung den Pinguinen helfen könnte, indem sie nicht so weit im Winter reisen müssen, um am Packeis vorbeizukommen. Allerdings werden wärmere Temperaturen im Allgemeinen nicht als positive Entwicklung für die Kinnstrap-Pinguine oder irgendeine andere Pinguinart angesehen.
Abgesehen von der Umwelt gibt es wenig, was die Population als Ganzes wirklich bedroht. Kinnstrap-Pinguine werden von einer Reihe von Meeresfressfeinden gejagt, wobei Schwertwale und Leopardseehunde zu ihren größten Gefahren gehören.