Der wissenschaftliche Name des Riesenwasserkäfers lautet Lethocerus sp. (Texas A&M University). Wasserkäfer werden oft „Elektrolichtkäfer“ genannt wegen ihrer Anziehung zu Glühbirnen. Sie ähneln einer Kreuzung aus Kakerlake und Fangschrecke (University of Kentucky). Riesenwasserkäfer gelten nicht als Schädlinge, aber ein Biss kann extrem schmerzhaft sein. Schwere allergische Reaktionen sind selten. Es gibt ca. 150 Arten, die häufigste ist der Riesenwasserkäfer.
Größe
Ausgewachsene Wasserkäfer werden über 5 Zentimeter lang (Texas A&M University). Die Breite beträgt meist 1,9 Zentimeter (Washington State University).
Merkmale
Wasserkäfer sind grünlich-braun (Texas A&M University). Vorderbeine dienen zum Fangen und Halten von Beute. Vorderflügel haben eine lederne Basis mit gut definierten Adern. Am Hinterleibsende befindet sich ein stabförmiges Atemrohr. Zwei weitere Beinpaare dienen zum Schwimmen. Sie saugen Flüssigkeit aus der Beute mit ihren Mundwerkzeugen. Wasserkäfer fliegen oft von ihrem Teich weg, um einen anderen Teich oder einen Partner zu suchen.
Lebensraum
Wasserkäfer leben in Teichen, Pools, langsam fließenden Gräben und anderen Gewässern (Texas A&M University). Sie bevorzugen langsam fließendes Wasser mit reichlich Wasserpflanzen. Adulte können fliegen und werden von hellem Licht angezogen. In Nordamerika häufig (Clemson University).
Ernährung
Wasserkäfer ernähren sich hauptsächlich von Wasserwirbeltieren und -wirbellosen wie Elritzen, Fröschen, Kaulquappen und anderen Wasserinsekten (University of Kentucky). Sie sind Lauerjäger, die in Wasserpflanzen auf Beute warten. Schwimmt Beute zu nah, sticht der Wasserkäfer mit seinem scharfen Rüssel zu und injiziert lähmende Flüssigkeit. Fressfeinde sind Fische, große Insekten und Spinnen.
Kurioses
Wasserkäfer teilen ein Merkmal mit Seepferdchen: Männchen betreuen Eier, die auf ihrem Rücken kleben, bis sie schlüpfen (Washington State University). Tote Wasserkäfer finden sich oft unter Laternen, da sie von hellem Licht von ihrem natürlichen Lebensraum weggelockt werden.