Schwämme, auch Poriferen genannt, gehören zum Stamm Porifera. Diese Art von Tier wird auf das späte Präkambrium vor etwa 500 Millionen Jahren zurückgeführt, und heute gibt es etwa 5.000 Schwammarten, von denen die meisten im Salzwasser leben.
Poren
Schwämme haben überall an ihrem Körper Poren, durch die Wasser einfließt und Sauerstoff und Nahrung liefert. Wasser wird auch als Mittel zur Beseitigung von Abfallprodukten wie Kohlendioxid verwendet.
Anatomie
Der Körper eines Schwamms besteht aus zwei Zellschichten und einer Gelschicht mit entweder stützenden Nadeln oder flexibler Skelettsubstanz. Schwämme sind wirbellose Tiere, die kein Gewebe, keine Organe und kein Nervensystem haben. Sie enthalten auch haarähnliche Geißeln, die verwendet werden, um Wasser in die Poren der Schwämme zu bringen. Die Körper der meisten Schwämme sind so gestaltet, dass sie ihr ganzes Erwachsenenleben an einem Ort verbleiben. Kleinere Schwämme werden auf etwa ein Jahr geschätzt, während größere Schwämme zwischen sieben und 20 Jahren leben.
Nahrung
Schwämme ernähren sich hauptsächlich von winzigen organischen Materialien, die im Wasser treiben, und von Plankton. Sie sind Filterfütterer, die Wasser verwenden, um diese Nahrungsmittel in Zellen namens Choanozyten zu sammeln.
Fressfeinde
Schwämme werden oft als Unterschlupf oder Nahrung von anderen Tieren verwendet. Einige der Tiere, die Schwämme fressen, sind Wirbellose, wie Meeresschildkröten, Seesterne und Nacktkiemer.
Geschlechtliche Fortpflanzung
Viele Schwämme sind Zwitter und können im Fortpflanzungsprozess entweder als Weibchen oder Männchen fungieren. Schwämme vermehren sich, wenn Sperma von einem Schwamm ins Wasser abgegeben wird und ein anderer Schwamm es in seine Choanozyten-Zellen aufnimmt. Die resultierende Larve wird ins Wasser freigesetzt und benutzt Flimmerhärchen, um sich zu bewegen.
Ungeschlechtliche Fortpflanzung
Einige Schwämme sind ungeschlechtlich, sodass sie sich vermehren, wenn Knospen von ihrem Körper abbrechen und von Strömungen in ein anderes Gebiet bewegt werden. Die Knospe wird zu einem Klon des Elternschwamms.