Es gibt mehr Kanadakraniche auf der Welt als jede andere Kranichart und ihr Verbreitungsgebiet ist weit. Die großen grauen Vögel mit den markanten roten Kappen sind so weit nördlich wie Alaska, Sibirien und dem Arktischen Ozean und so weit südlich wie Mexiko und Kuba zu finden. Sie sind Allesfresser und ernähren sich von Wirbeltieren, Wirbellosen und vielen Arten von Vegetation. In nördlichen Breiten wird eine größere Vielfalt an Nahrungsmitteln konsumiert.
Ernährung und Lebensraum
- Der beste Lebensraum für die Kanadakraniche sind Süßwasser-Feuchtgebiete. Sie leben in Mooren, Sümpfen, flachen arktischen Tälern, Seggenwiesen, Niedermooren, offenen Graslandschaften, Kiefernfluren und auf Bauernfeldern. Einige Kanadakraniche sind Zugvögel, aber wo immer sie sind, kann man sie in bevorzugten Geländen ihre exotischen Tänze tanzen und in Wasser und Feldern nach Nahrung suchen sehen. Sie stochern mit ihren langen, extrem scharfen Schnäbeln, um Knollen, Körner, Frösche, Maden, Mäuse, Schlangen und kleine Reptilien aufzustöbern. Sie schlemmen Insekten, Würmer, Nagetiere, Samen, Beeren und Wasserpflanzen. Ihre Schnäbel und Füße sind wichtige Nahrungsinstrumente. Der Schnabel einer Kranich ist sehr scharf und robust und nützlich beim Stochern in gefrorenem Boden. Die Ränder des Schnabels sind gesägt, um rutschige Nahrung wie Würmer und Schlangen zu greifen. Die Füße und Beine wirken in Verbindung mit dem Schnabel. Ihre Krallen sind sehr scharf und können zum Kratzen in der Schmutz verwendet werden, um Nahrung zu finden. Flügellose Kanadakranich-Küken halten sich in den frühen Stadien ihres schnellen Wachstums an eine eiweißreiche Ernährung aus Insekten. Gerüchte, dass Kanadakraniche ihre am wenigsten tauglichen Jungen fressen, sind unzutreffend. Sie fressen jedoch die Jungen anderer Arten, besonders wenn sie ihre eigenen Nachkommen aufziehen. Große Schwärme von ziehenden Kranichen, wie die, die sich auf dem Weg zu Sommer- und Winterfutterplätzen auf Mittlerwest-Feldern sammeln, können Ernten verwüsten und Bauern Geld kosten. Um Schäden durch Kraniche zu verhindern, pflanzen Bauern im Mittleren Westen Mais mit abschreckenden Eigenschaften an. Die Zug-Rastgebiete in Nebraska und Texas zeigen unterschiedliche Essgewohnheiten der Vögel, die sich dort während des Zuges versammeln. Die Vögel in Nebraska fressen hauptsächlich Körner, die sie von Bauernfeldern sammeln, aber die Vögel in Texas fressen hauptsächlich einheimische Vegetation. Lebensraumverlust ist eine große Gefahr für Kanadakranich-Populationen und beeinträchtigt ihre Essgewohnheiten. Das Schrumpfen der Feuchtgebiete ist sehr besorgniserregend und gefährdet die Kraniche immens, da sowohl ihre Nistgebiete als auch Nahrungsquellen reduziert werden. Vorortverbreitung und Verschmutzung von Ökosystemen verringern ebenfalls Nahrungsvorräte und Lebensraum. Ein weiteres Problem für Kanadakraniche ist, dass Menschen sie füttern. Lebensraumzerstörung hat sie zunehmend näher an menschliche Siedlungen gedrängt und die Leute füttern sie, sehr zum Nachteil der Kraniche. Die Kraniche können von Menschen abhängig werden und aufhören, ihre natürliche Nahrung zu suchen, wodurch ihre Gesundheit gefährdet wird.