Anpassungsfähiger Generalist
Die Amerikanische Kröte (Anaxyrus americanus) ist in Kalifornien, Oregon, Washington und Teilen Kanadas und Mexikos heimisch. Sie hat eine abwechslungsreiche Ernährung und passt sich verschiedenen Lebensbedingungen an. Kröten haben eine spezifische Art, Beute zu „fangen“, und die Ernährung ändert sich mit dem Alter.
Kaulquappen
Kaulquappen („Baby-Kröten“) sind Herbivoren und fressen Algen in ihrem Gewässer. Sie haben spezielle Chemikalien unter der Haut, die Fressfeinde abschrecken (können andere Tiere krank machen). Die Ernährung ändert sich mit dem Wachstum, schließlich hören Kröten ganz auf, Algen zu fressen.
Adulte Kröten
Adulte Amerikanische Kröten fressen diverse Insekten wie Fliegen und Mücken, aber auch Wirbellose wie Schnecken und Nacktschnecken. Manche fressen auch Regenwürmer und Käfer. In schneckenreichen Gebieten stehen diese hoch im Kurs. Amerikanische Kröten haben einen gesunden Appetit und können bis zu 1.000 Insekten pro Tag fressen.
Beutefang
Amerikanische Kröten warten, bis die Beute nah genug ist, dann springen sie. Sie nutzen auch ihre lange, klebrige Zunge, um Beute zu fangen und zu fressen. Kröten haben keine Zähne – sie schlucken Beute ganz. Bei größeren Insekten und Wirbellosen nutzen sie die Vorderbeine, um das Futter zum Maul zu bringen.
Wasserhaushalt
Amerikanische Kröten trinken kein Wasser. Sie nehmen Wasser über die Haut auf. Die Warzen enthalten Drüsen, die ein giftiges Sekret produzieren, das Fressfeinde abschreckt. Das Sekret macht Tiere krank, wenn die Warze aufplatzt, ist für Menschen ungefährlich – außer es gelangt in die Augen oder wird verschluckt.
Fressfeinde
Tiere, die Amerikanische Kröten fressen, finden sich oft in denselben Gebieten wie die Kröten auf Nahrungssuche. Hauptfressfeind: Schlangen, besonders die Östliche Hog-Nose-Schlange (Heterodon platirhinos). Auch Streifennattern fressen Kröten und sind gegen das Warzensekret immun. Zur Verteidigung bläht sich die Kröte mit Luft auf (schwerer zu schlucken) oder uriniert auf sich selbst (weniger appetitlich).