Die Grundlagen
Anglerfische sind von Natur aus fleischfressende Tiere, die sich größtenteils von anderen Fischen und marinen Wirbellosen ernähren. Da die meisten Anglerfischarten jedoch in Tiefseeumgebungen leben, die gelegentlich weit und leer erscheinen können, haben diese Tiere gelernt, sich von allen Kreaturen zu ernähren, die ihnen über den Weg laufen.
Die Falle stellen
Ein weiblicher Tiefsee-Anglerfisch ist oft am besten für ihren riesigen Kopf mit splittertrockenen, durchscheinenden Zähnen in Erinnerung. Vielleicht ihr auffälligstes Merkmal ist ein Ast der Rückenflosse, bekannt als Ilcium, der über ihren Rücken hinausragt und über ihrem Mund baumelt. An seiner Spitze befindet sich ein kleiner Köder, bekannt als Esca, der bei einigen Arten von pulsierenden lumineszenten Bakterien bewohnt wird, die selbst der kurzsichtigste Fisch entdecken kann. Gemeinsam locken diese anatomischen Teile Beute in den Mund des namensgebenden Anglers.
Beeindruckende Beute
Da Tiefsee-Anglerfische, besonders, so große Mäuler und Mägen haben, können sie Beute bis zur doppelten eigenen Größe verschlucken. Allerdings sind selbst Anglerfische, die in flachen Gewässern leben, in der Lage, erstaunlich große Fänge zu verschlucken, einschließlich kleiner Haie, Schildkröten und sogar tauchender Vögel wie Möwen und Kormorane.
Eine andere Strategie
Männliche Anglerfische sind exponentiell kleiner als ihre weiblichen Gegenstücke und tragen nicht die Angelruten, für die Angler berühmt sind. Wenn daher ein junges Männchen ein Weibchen findet, heftet es sich fast sofort mit seinen eigenen scharfen Zähnen an ihr Fleisch. Im Laufe der Zeit bindet er sich dauerhaft an seinen Wirt – seine Augen und Organe verkümmern, abgesehen von seinen Hoden. Er wird zu einer Erweiterung des weiblichen Körpers, ernährt sich ausschließlich von ihrem Blut, während sie ihrerseits den stets vorhandenen Vorrat an Sperma hat, den sie zur Fortpflanzung benötigt.