Der Flusskrebs, ein Dekapode (zehnfüßiger) Krustentier, verbringt sein Leben vorwiegend in Süßwasserregionen wie Flüssen, Bächen und Seen. Sie wagen sich nur gelegentlich an Land. Ihr allgemeines Erscheinungsbild ahmt den eines kleinen Hummers nach. Flusskrebse messen 2 bis 6 Zoll in der Länge, je nach Art. Derzeit bewohnen etwa 150 Arten von Flusskrebsen Nordamerika. Weltweit gibt es 540 Arten. Ihre durchschnittliche Lebenserwartung beträgt nur 2 bis 4 Jahre.
Laich
In gemäßigten Regionen findet Laich das ganze Jahr statt, aber die normale Jahreszeit ist spätes Frühjahr bis früher Sommer. Viele Weibchen brüten mehr als einmal pro Jahr. In offenem Wasser erfolgt die Paarung zwischen dem weiblichen und männlichen Flusskrebs. Das Männchen lagert sein Sperma in der Annulus ventralis (Rezeptacle) des Weibchens ab. Das Weibchen wird sich weiterhin mit zahlreichen Männchen ihrer Wahl paaren, bevor sie sich in einen Bau gräbt, den sie aus Schlamm erschafft, um ihre Eier zu legen. Die Eier bleiben am Unterbauch des Weibchens haften, sobald sie gelegt sind.
Bau
Der Bau, in den sich das Weibchen zurückzieht, befindet sich normalerweise in einem Bereich, der auch während einer Dürre Wasser behält. Sie verstopft den Eingang des Baus mit einem Bodenpfropfen. Das Weibchen benötigt Wasser in ihrem Bau, wenn sie ihre Eier abgibt und wenn sie an ihrem Abdomen haften. Das Weibchen hat je nach Gesundheit und Größe zwischen 200 und 500 Eier, laut der University of Kentucky.
Brut und Schlupf
Wenn die Eier etwa drei Wochen alt sind, beginnen sie zu schlüpfen, wenn die Temperatur bei etwa 74 Grad F gehalten wurde. Nachdem die Eier geschlüpft sind, klammern sich die Baby-Flusskrebse weiterhin am Unterbauch ihrer Mutter fest, bis sie zwei Häutungen durchlaufen, die über mehrere Wochen erfolgen. Normalerweise bleibt die weibliche Flusskrebs eine gute Mutter für ihre geschlüpften Flusskrebse, aber wenn sehr wenig Nahrung vorhanden ist, greift sie zum Kannibalismus. Nachdem die Eier geschlüpft sind, verlässt das Weibchen den Bau mit ihrer fest am Unterbauch haftenden Brut auf der Suche nach Nahrung. Leider lösen sich die Jungen während der Nahrungssuche oft von ihr und verenden.
Häutung
Während die jungen Flusskrebse wachsen, müssen sie ihr Exoskelett abwerfen. Über ein Jahr hinweg häutet sich der Flusskrebs zweimal, wenn er an seiner Mutter hängt, und dann neun weitere Male, bevor er die Geschlechtsreife erreicht. Viele Variationen beeinflussen, wann die Häutung beim Flusskrebs erfolgt. Sie hängt weitgehend von reichlich Nahrung und angemessenen Temperaturen ab. Sobald die Geschlechtsreife erreicht ist, häutet sich der Flusskrebs nicht mehr.
Reife
Sobald sie reif ist, entwickelt ein männlicher Flusskrebs eine dunklere Farbe als das Weibchen. Er wird auch große Haken am Ende seiner dritten und vierten Beine ausbilden. Männchen haben eine sehr aggressive Natur, wenn es um Jagd und Verteidigung geht, daher werden die Haken als Waffe verwendet. Zwei Erwachsene, die sich treffen, stellen sich auf ihre Hinterbeine und spritzen sich gegenseitig Urin ins Gesicht, um Dominanz, Status und allgemeine Gesundheit zu zeigen. Dem Kampf geht dieses Verhalten voraus und neigt dazu, ziemlich brutal zu sein. Viele männliche Flusskrebse verlieren Gliedmaßen im Kampf miteinander. Verlorene Gliedmaßen regenerieren mit der Zeit, wenn der Flusskrebs den Kampf überlebt.