Der Amazonas ist der größte Fluss der Erde und kann während der Regenzeit 40 Kilometer breit sein. Er entwässert den größten Teil des nördlichen Teils Südamerikas und 20 Prozent des Wassers, das von Flüssen in den Ozean fließt, stammt allein vom Amazonas. Das Flussbecken und seine umliegenden Wälder sind die Heimat eines Drittels der Tierarten der Erde. Seine seltsamen Bewohner umfassen Süßwasser-Rochen und Plattfische sowie Delfine und Riesenotter. Jedes Jahr werden neue Arten im Amazonasbecken entdeckt.
Amazonas-Rosendelfin
Der Amazonas-Rosendelfin oder Boto (Inia geoffrensis) lebt nur im Süßwasser des Amazonas. Er ist rosafarben mit einer kleinen Rückenflosse und kann seinen Hals um 180 Grad drehen. Erwachsene können 2,7 Meter lang sein und 160 Kilogramm wiegen. Amazonas-Rosendelfine fressen Fische, Krebstiere und Fluss-Schildkröten.
Arapaima
Der Arapaima (Arapaima gigas) ist der größte Fisch des Amazonas und kann 2,4 Meter groß werden und über 180 Kilogramm wiegen. Er gilt als lebendes Fossil, weil er keine nahe lebenden Verwandten hat und primitive Merkmale wie einen lappenartigen Schwanz aufweist. Fossilbeweise zeigen, dass er seit der Jurazeit in der Amazonasregion lebt. Er kann Luft atmen und kümmert sich um seine Jungen in seinem Mund. Arapaimas sind durch Überfischung bedroht, weil sie an die Oberfläche kommen, um zu atmen, und von Fischern leicht gefunden werden.
Candiru-Fische
Die Candiru-Fische sind eine Gruppe kleiner parasitärer Fische, die im Amazonas leben. Einige, wie Vandellia cirrhosa, können sich in der menschlichen Harnröhre festsetzen und dort leben, wodurch dem Wirt große Schmerzen bereitet werden. Die örtlichen Menschen am Fluss sind sehr vorsichtig, niemals direkt in den Fluss zu urinieren. Es gibt eine Reihe verschiedener Candiru-Arten, aber keine wird länger als 15 Zentimeter.
Electrophorus electricus
Der elektrische Aal (Electrophorus electricus) ist kein echter Aal, sondern ein Messerfisch. Er kann bis zu 1,8 Meter lang werden und 18 Kilogramm wiegen und ist in der Lage, einen elektrischen Schlag von 500 Volt zu liefern, stark genug, um einen erwachsenen Mann zu töten. Elektrische Aale leben in Sümpfen und langsam fließenden Kanälen des Amazonas und fressen Fische und andere kleine Tiere.
Riesenotter
Der Riesenotter des Amazonas (Pteronura brasiliensis) ist der größte Otter der Welt und kann 2,1 Meter lang und 45 Kilogramm schwer sein. Er lebt im Amazonas und im Orinoco. Die Art wurde stark wegen ihres Fells bejagt und ist jetzt gefährdet. Es gibt möglicherweise nur etwa 5.000 Riesenotter in freier Wildbahn. Sie leben in erweiterten Familiengruppen und sind sehr laut, erzeugen Quietschen, Knurren und Gurren. Riesenotter fressen Fische, insbesondere Welse, sowie Krebstiere.