In den Wüsten der USA, wie der Mojave und Sonora, ist das Leben hart und viele Tiere fallen der Dehydrierung, Hitze oder Raubtieren zum Opfer. Selbst wenn das Tier durch Raubtierangriff stirbt, kann ein Teil des Kadavers übrig bleiben, und dann ziehen Aasfresser ein. Die Wüsten sind die Heimat einer Reihe von Tieren, die vom Aasfressen dieser Körper überleben.
Tiere
Kojoten
Der Kojote, der ausgedehnt in den gesamten Vereinigten Staaten, einem Großteil Kanadas und Mexikos vorkommt, ist ein kleiner Vetter des Wolfes. Mit einer Länge von bis zu 4,4 Fuß von der Nase bis zum Schwanz und einem Gewicht zwischen 20 und 50 Pfund sind sie Raubtiere. Sie jagen kleine Säugetiere, Vögel und Reptilien und manchmal Hirsche, wenn sie im Rudel unterwegs sind. Ein großer Teil der Nahrung des Kojoten in Wüstenregionen stammt von größeren Tieren, die er aasfressen kann. Einzelgänger sind eher zum Aasfressen geneigt als diejenigen in einem Rudel.
Raben
Der Rabe kommt die gesamte Westküste Amerikas entlang vor, von Mexiko bis Alaska. Er ist ein großer, schwarzer Vogel von etwa 26 Zoll Höhe und bis zu 2 Pfund Gewicht. Raben sind prolific Aasfresser und nutzen so gut wie jede verfügbare Nahrungsquelle. Das Great Basin, die Mojave und die Sonora-Wüste liegen alle im Verbreitungsgebiet des Raben. Diese Vögel sind nicht nur Aasfresser; sie sind auch geschickt im Jagen. Einzelgängerische Raben erlegen kleine Nagetiere und Seevögel, während ein Schwarm zusammenarbeitet, um größeres Wild zu töten.
Truthahngeier
Geier, die kreisen, ist ein ikonisches Zeichen für bevorstehenden Tod in Filmen, und das liegt daran, dass sie Aasfresservögel sind. Der Truthahngeier kommt in den meisten Teilen Nordamerikas vor und ist in Wüstenlandschaften häufig. Die Vögel erreichen Höhen von bis zu 32 Zoll und eine Flügelspannweite von 6 Fuß. Mit einem scharfen Geruchssinn nimmt der Geier einen toten Körper aus großer Entfernung wahr und bezieht einen Großteil seiner Nahrung und seines Wassers aus dem Aasfressen. Die Art hat ein gut angepasstes Verdauungssystem und Nieren, die ihm helfen, mit verdorbenem Futter umzugehen und Wasser zu sparen.
Steinadler
Der Steinadler ist Nordamerikas größter Greifvogel, bis zu 15 Pfund schwer und mit einer Flügelspannweite von mehr als 7 Fuß. Er kommt die gesamte Westküste entlang vor, von Nordmexiko bis Alaska. Dieser Vogel kann in den meisten Lebensräumen gefunden werden, einschließlich Wäldern, gebirgigen Regionen und Wüsten. Steinadler sind erfahrene Jäger, die mit einem schnellen Sturzflugangriff Beute wie Murmeltiere, Kaninchen und gelegentlich kleine Hirsche fangen. Das bedeutet nicht, dass sie zu gut zum Aasfressen sind; der Adler wird gerne die einfache Option wählen, sich von einem Kadaver zu ernähren.