Zwei Ordnungen der Krokodile (Crocodylia) – auf den zweiten Blick klar unterscheidbar
Auf den ersten Blick ähnlich, aber klare Merkmale trennen Alligatoren (Alligatoridae) & Echte Krokodile (Crocodylidae).
Lebensraum & Physiologie
| Merkmal | Krokodil | Alligator |
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| Bevorzugtes Wasser | Salzwasser / Brackwasser | Süßwasser |
| Salzdrüse (Zunge) | Funktional (Salzausscheidung) | Rudimentär / nicht funktional |
| Verbreitung | Afrika, Australien, Südostasien, Amerika | Östliches China, Südost-USA (Florida, Louisiana) |
Kopf- & Kieferform
| Merkmal | Krokodil | Alligator |
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| Schnauze | Lang, schmal, V-förmig | Breit, U-förmig |
| 4. Unterkieferzahn | Sichtbar bei geschlossenem Maul (in Oberkiefernut) | Verdeckt (in Unterkiefertasche) |
| Hautfarbe | Tendenziell heller (oliv, grau, bräunlich) | Dunkler (fast schwarz, dunkelgrau) |
Größe & Verhalten
- Beide: bis 4,5–5,5 m, 450–1000 kg (Artabhängig).
- Krokodile: an Land schneller, generell aktiver/aggressiver.
- Alligatoren: eher „sit-and-wait“, kälteresistenter (bis in gemäßigtere Zonen).
Artenbeispiele
- Krokodile: Nilkrokodil, Salzwasserkrokodil (größtes rezentes Reptil), Mississippi-Krokodil (nur USA), Siamkrokodil.
- Alligatoren: Mississippi-Alligator (USA), China-Alligator (kritisch gefährdet), Kaimane (Südamerika, eigene Unterfamilie).
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