Ameisenbären gehören zur gleichen Ordnung der Säugetiere wie Faultiere, nämlich Pilosa. In der Unterordnung Vermilingua können vier Arten von Ameisenbären in zwei Familien gefunden werden. Alle diese Arten teilen die gleichen gemeinsamen Anpassungen für die Ernährung von kleinen Kolonieinsekten wie Ameisen. Die meisten Arten haben starke Krallen und Arme, um Insektennester aufzureißen. Alle Ameisenbären haben lange, klebrige Zungen, mit denen sie die Ameisen fangen.
Riesenameisenbär
Der Riesenameisenbär ist die größte der vier Arten, wird bis zu 7 Fuß lang, von der Nase bis zum Schwanz, und wiegt bis zu 140 lbs. Er ist in ganz Mittel- und Südamerika verbreitet, lebt in tropischen Wäldern sowie in offenen Grasländern. Es ist ein nicht-aggressives Tier, kann sich aber gegen Fressfeinde wie Jaguare mit 4 Zoll langen scharfen Krallen verteidigen. Die Krallen werden auch verwendet, um Ameisen- und Termitennester aufzureißen. Das Tier verwendet dann seine lange, klebrige Zunge, um Insekten aus dem Nest zu ziehen, und frisst bis zu 35.000 pro Tag.
Südlicher Tamandua-Ameisenbär
Der südliche Tamandua wird knapp unter 5 Fuß lang, von der Nase bis zum Schwanz, und wiegt bis zu 17 lbs. Er ist auch als kleiner Ameisenbär bekannt, weil er viel kleiner ist als sein riesiger Vetter. Er kommt in Südamerika in Ländern wie Argentinien, Brasilien, Venezuela und Uruguay vor. Er lebt in Waldgebieten, oft in der Nähe von Bächen. Er ist ein fähiger Kletterer, eher zu Hause in den Bäumen als auf dem Boden. Er bekommt sein Futter auf die gleiche Weise wie der Riesenameisenbär.
Nördlicher Tamandua-Ameisenbär
Der nördliche Tamandua ist eng mit der südlichen Varietät verwandt und ist fast identisch in Größe und Aussehen. Die nördliche Varietät kann an einem schwarzen V-förmigen Streifen identifiziert werden, der über den Rücken verläuft und den der südliche Tamandua nicht hat. Wie der Name vermuten lässt, erstreckt sich die nördliche Varietät viel weiter nördlich und lebt sowohl in Mittel- als auch in Südamerika. Es ist eine baumbewohnende Art und, wie der südliche Tamandua, unbeholfen am Boden. Beide Tamandua-Arten verwenden lange, starke Krallen wie der Riesenameisenbär zur Verteidigung und zum Aufreißen von Insektennestern.
Seidenameisenbär
Der Seidenameisenbär ist die kleinste der vier Arten. Er wird zwischen 6 und 9 Zoll lang und erreicht Gewichte von knapp über 17 Unzen. Er lebt vom südlichen Mexiko bis nach Bolivien und in Teilen Brasiliens. Er ist eine baumbewohnende Art, die die hohen Baumkronen von Regenwäldern bevorzugt. Da er so klein ist, ist er anfällig für große Greifvögel, daher ist er, wie alle Tamandua-Ameisenbären, nachtaktiv. Er frisst auf die gleiche Weise wie alle Ameisenbären, indem er seine lange Zunge verwendet, um bis zu 8.000 Ameisen täglich zu konsumieren.