Elche (Moose) sind die größte rezente Hirschart der Welt. Sie leben in nördlichen Wäldern Nordamerikas und Europas. In Europa heißen sie Eurasian Elks. Von den acht anerkannten Unterarten ist der Alaska-Yukon-Elch (Alces alces gigas) der größte weltweit.
Größe
Alces alces gigas wird sehr groß. Typische Schulterhöhe 2,0–2,1 m (6,5–7 ft). Bullen sind deutlich schwerer als Kühe: Bullen bis 725 kg (1.600 lbs), Kühe bis 590 kg (1.300 lbs). Kälber wiegen bei der Geburt ca. 136 kg (300 lbs).
Lebensraum
Elche bewohnen kalte Waldgebiete in Nordamerika und Europa. Alces alces gigas kommt jedoch nur in Alaska vor. Der Alaska-Yukon-Elch ist an den großen Flüssen Südalaskas am häufigsten. Er wandert in kürzlich abgebrannte Gebiete, wegen des dortigen Nahrungsüberangebots nach Waldbränden (laut UC Davis).
Fortpflanzung
Wie andere Unterarten: Geschlechtsreife mit ca. 28 Monaten. Lebenserwartung 16 Jahre – frühe Reife ist entscheidend. Kälber werden im Frühling geboren (Mai–Juni), Mutterbindung endet nach 12 Monaten. Tragzeit ca. 230 Tage. Bullen kämpfen um Kühe (Rutzeit), nutzen Geweihe als Waffen. Der Sieger paart sich mit dem gewählten Weibchen.
Nahrung
Ernährung wie andere Unterarten. Herbst/Winter: Birke, Weide, Espen-Zweige. Frühling/Sommer: frische Blätter, Gräser. Auch Teichpflanzen, Schachtelhalm, diverse Gräser.
Körpermerkmale
Fast identisch mit anderen Unterarten: Hufe, massiger Rumpf, lange Beine, kurzer Schwanz, Kehllappen (Dewlap) unter dem Kinn. Fellfarbe variiert mit Jahreszeit und Alter. Meist bräunlich, manche fast schwarz (Alaska Dept. of Fish and Game).