Einleitung
Minnesota mit seinen ausgedehnten Naturräumen ist Heimat zahlreicher Säugetierarten. Von den vielen Arten gehören sechs zur Familie der Eichhörnchen, oder Sciuridae. Die Familie besteht aus drei Hauptkörpertypen: Fliegende Eichhörnchen, Bodeneichhörnchen und Baumeichhörnchen. Eichhörnchen sind auf der ganzen Welt zu finden, außer in Australien und im äußersten südlichen Südamerika.
Fliegende Eichhörnchen
Minnesota ist Heimat von nördlichen und südlichen fliegenden Eichhörnchen, die beide im Aussehen ähnlich sind. Die südliche Varietät wird etwa 9 Zoll lang und 2 Unzen schwer. Die nördliche ist etwas größer und wird 11 Zoll lang und 3 Unzen schwer. Beide Arten haben olivbraunes Fell mit hellfarbenen Bäuche und großen, dunklen Augen. Diese Eichhörnchen sind die einzigen nachtaktiven Varietäten im Staat.
Fuchseichhörnchen
Das Fuchseichhörnchen ist Minnesotas größte Eichhörnchenart. Es wird 34 Zoll lang, von der Nase bis zum Schwanz, und wiegt bis zu 3 lbs. Es hat orange-graues bis dunkelorange Fell mit einem langen, buschigen Schwanz. Es lebt im größten Teil des Staates, außer im nordöstlichen Teil. Das Eichhörnchen kann in fast jeder Art von Waldgebiet im Staat gefunden werden und ist ein geschickter Kletterer.
Östliches Graueichhörnchen
Das östliche Graueichhörnchen ist eine der häufigsten Eichhörnchenarten des Staates. Es wird etwa 20 Zoll lang und wiegt bis zu 1 1/2 lbs. Wie der Name schon sagt, ist das Eichhörnchen hauptsächlich grau gefärbt mit bräunlichen oder weißen Bäuche. Einige Individuen können weiß oder schwarz gefärbt sein. Das östliche Graueichhörnchen kann fast überall im Staat gesichtet werden, wo Bäume vorkommen.
Rotes Eichhörnchen
Das rote Eichhörnchen, auch als Kieferneichhörnchen bekannt, ist die kleinste Baumeichhörnchen-Varietät des Staates. Es wird etwa 18 Zoll lang, von der Nase bis zum Schwanz, und wiegt bis zu 9 Unzen. Es ist rostrot gefärbt mit einem blassweißen bis grauen Bauch. Während der Sommermonate ist es grauer gefärbt als im Winter. Es lebt im größten Teil des Staates, außer im südwestlichen Teil.
Dreizehnstreifen-Bodeneichhörnchen
Das Dreizehnstreifen-Bodeneichhörnchen ist eine kleine einheimische Art. Es wird etwa 11 Zoll lang und wiegt bis zu 9 Unzen. Es ist beige gefärbt mit längs verlaufenden schwarz-weißen Streifen, die sich über den Körper erstrecken. Es lebt in den grasigen Ebenen des größten Teils Minnesotas, außer im nordöstlichen Teil.