Östliche Grauhörnchen, die in ganz Nordamerika verbreitet sind, leben überall dort, wo große Laubbäume wachsen. Das bedeutet meist Wälder, kann aber auch Gärten und Stadtparks umfassen. In freier Wildbahn bauen sie Nester in Bäumen, entweder in Astgabeln oder Stammhöhlen. Trotz des Namens können einige Grauhörnchen vollständig schwarz sein. Viele Bundesstaaten erlauben es nicht, Eichhörnchen als Haustiere zu halten, aber wenn ein verletztes oder junges Tier gefunden wird – und kein professioneller Wildtierpfleger lokalisiert werden kann – ist es wichtig zu wissen, wie man das Tier gesund hält.
Fütterung und Gesundheit ausgewachsener Eichhörnchen
In freier Wildbahn fressen östliche Grauhörnchen eine Vielzahl von Nüssen und Samen sowie Blüten, Früchte, Pilze, Insekten und manchmal Vogeleier oder Jungvögel. In Gefangenschaft benötigt ein Eichhörnchen eine ebenso abwechslungsreiche Ernährung, hauptsächlich Gemüse und Obst. Papageienfutter ist eine gute Samenquelle, die Eichhörnchen mögen. Eichhörnchenzähne wachsen zeitlebens, daher sollten Nagematerial wie Knochen oder harte Rinde bereitgestellt werden. Eine ständige Wasserversorgung – ob in einem Napf oder einer am Käfig befestigten Flasche – ist ebenfalls notwendig. Bewegung und gute Ernährung sichern die Gesundheit eines Eichhörnchens. Anzeichen für ein krankes Eichhörnchen sind tränende Augen, Mattigkeit, übermäßiges Hautkratzen oder Gewichtsverlust.
Unterbringung und Verhalten ausgewachsener Eichhörnchen
Östliche Grauhörnchen leben in Bäumen und bauen ihre Nester meist aus Blättern; sie können aber auch Gras, Zweige, Moos, Federn und zerkleinerte Rinde verwenden. In jeder Gefangenschaftshaltung ist es am besten, ihre natürliche Welt in einem Drahtgitterkäfig von mindestens einem Meter Seitenlänge nachzuahmen. Ein umschlossener Bereich sollte für das Nisten bereitgestellt werden. Legen Sie die üblichen Gegenstände, die ein Eichhörnchen zum Nestbau verwendet, auf den Boden des Käfigs. Zweige sollten ebenfalls um den Käfig herum platziert werden – damit das Eichhörnchen die Art von Bewegung bekommt, die es in freier Wildbahn hätte, indem es entlang von Baumstämmen und Ästen läuft. Östliche Grauhörnchen sind Einzelgänger und sollten von anderen Haustieren ferngehalten werden. Sie sind neugierig, wachsam und ziemlich aggressiv und sind – anders als die meisten anderen Nagetiere – tagsüber am aktivsten.
Fütterung und Gesundheit von Jungtieren
Die genaue Pflege eines verwaisten Jungtiers des östlichen Grauhörnchens ist entscheidend für sein Überleben. Es wird empfohlen, zuerst zu versuchen, es mit seiner Mutter zu vereinen, indem man es draußen in einer Schachtel mit einer Wärmflasche platziert. Wenn das Jungtier nicht innerhalb von zwei Stunden geholt wird – oder weil es krank, verletzt oder kalt ist – muss es gepflegt werden. Jungtiere dehydrieren sehr leicht. Die beste Lösung ist ungesüßtes Pedialyte, serviert bei lauwarmter Temperatur, verabreicht mit einer 1-cc-Mundspritze. Sie müssen auch mit Milchersatz gefüttert werden. Esbilac wird empfohlen. Sobald ein Jungtier sechs Wochen alt ist, ist es bereit für feste Nahrung wie Brokkoli, Süßkartoffel, Grünkohl, Äpfel, Trauben und ungeschälte Nüsse. Die vielen Gesundheitsprobleme, die mit Jungtieren verbunden sind, umfaden Madebefall, Hypoglykämie, Abmagerung, Kopfverletzungen und Lungenentzündung.
Unterbringung und äußeres Erscheinungsbild von Jungtieren
Jungtiere des östlichen Grauhörnchens, die nach dem Aussetzen aufgenommen werden, müssen in eine Schachtel gelegt werden, die mit weichem, glattem Tuch gefüllt ist, das nichts enthält, worin ihre Krallen hängen bleiben könnten, wie die Schlaufen oder Frottee-Fäden. Wenn das Eichhörnchen noch kalt ist, sollte eine Heizdecke auf niedriger Stufe in eine Hälfte der Schachtel gelegt werden. Jungtiere werden mit geschlossenen Augen geboren. Wenn sie geweckt werden müssen, reiben Sie sanft ihr Gesicht und ihren Bauch mit einem feuchten Tuch. Dies ahmt das Gefühl nach, wenn ihre Mutter sie ableckt. Der Bauch sollte nach dem Füttern voll und rund aussehen, aber nicht so voll, dass er gespannt wirkt.