Einleitung
Während Libellen ihr Leben im Wasser beginnen, wachsen sie später zu schnellen und wendigen Fliegern heran. Ihre schmalen Flügel, verlängerten Körper und großen Augen machen sie leicht von anderen fliegenden Insekten zu unterscheiden. Obwohl ihre Größe und Form einschüchternd wirken können, sind Libellen für Menschen harmlos; andererseits stellen Libellen eine Bedrohung für andere Mitglieder des Insektenreichs dar.
Odonata-Familie
Libellen und Kleinlibellen gehören zur Ordnung der Odonata. Laut dem Museum of Paleontology der University of California bedeutet „Odonata“ „Zahnbewehrte“. Der Titel bezieht sich auf die kräftigen Mandibeln ausgewachsener Libellen und Kleinlibellen. Libellen beißen Menschen nicht, es sei denn, Sie bedrohen sie; zum Beispiel könnte eine Libelle versuchen zu beißen, wenn Sie sie in Ihrer Hand festhalten. In den meisten Fällen können sie nicht stark genug beißen, um die menschliche Haut zu durchdringen.
Lebensdauer
Wenn Libellen sich in ihrem aquatischen Stadium befinden, können sie jahrelang im Süßwasser leben. Nachdem sie das Wasser verlassen haben, leben sie möglicherweise nur mehrere Monate. Fressfeinde wie Frösche, Spinnen und Vögel können die ohnehin schon kurze Lebensdauer einer fliegenden Libelle verkürzen.
Nahrung
Libellen sind keine wählerischen Fresser; sie fressen eine große Vielfalt kleinerer Insekten. Fliegen, Mücken und Stechmücken sind häufige Beute. Manchmal fressen ausgewachsene Libellen sogar kleinere Libellen und Kleinlibellen. Laut BioKids bevorzugen Libellen offene Jagdgründe statt Gebiete mit dichter Vegetation. Wenn sie sich in ihrem aquatischen Stadium befinden, fressen Libellen Mückenlarven und Kaulquappen.
Flug
Die meisten Libellen fliegen mit 16 km/h. Einige können jedoch eine Höchstgeschwindigkeit von 48 km/h erreichen. Sie gehören zu den schnellsten fliegenden Insekten der Welt. Darüber hinaus sind sie äußerst akrobatisch; sie können sogar rückwärts und in Schleifen fliegen.
Urzeitliche Libellen
Moderne Libellen haben eine Flügelspannweite von etwa 15 cm. Fossilien zeigen, dass urzeitliche Libellen eine Flügelspannweite von über 60 cm hatten. Sie gehörten zu den größten Insekten der Geschichte. Keine Sorge; diese enormen Exemplare starben während der Triaszeit aus.
Volksglaube
Libellen stehen im Mittelpunkt des weltweiten Volksglaubens. Zum Beispiel besagt der schwedische Volksglaube, dass die Insekten die Mäuler von Kindern und Erwachsenen zunähen würden, die fluchen oder lügen. Dieser Mythos verlieh Libellen den Spitznamen „Die Nadel des Teufels“. Laut Dragonfly-Site symbolisieren Libellen Reife, Anmut und selbstgeschaffene Illusionen.